已经4点半了苏士华才回来，手提肩扛地买回不少东西。
谷玉兰说：“士华，……这是干啥呀？”
苏士华说：“都是眼前要用的。”
谷玉兰说：“我明天买就行。”
苏士华说：“明天还得上班，哪有时间买呀！再说了，明天买，今晚咱俩吃啥呀？”
确实，能吃的东西谷家几乎没有。
谷玉兰说：“士华，……现在不走？”
苏士华说：“我吃完饭再走。”
刚才去买东西的时候，最初苏士华的打算是买完就回去，后来一想，自己若是走了就剩谷玉兰了，她怕黑，又是回来以后头一晚，还是应该多陪她一会儿才是。
因此，这才决定等吃完晚饭再离开。
谷玉兰说：“那……那太晚了。”
苏士华说：“我又不怕黑，早晚都一样。”
眼见有面粉粘到苏士华的大衣上，谷玉兰说：“士华，大衣脏了，脱下来，我擦擦。”
苏士华脱下大衣，谷玉兰先拿到屋外，把大衣拍打了一遍，完了才用半湿半干的毛巾把原先粘过面粉的地方又擦了两遍。
谷玉兰开始归弄苏士华买回的东西。确实不少，有大米小米面粉，有豆油酱油香油，还有肉和好几样儿青菜。
谷玉兰说：“士华，咋买这么多？”
苏士华说：“这都是必须的。”
谷玉兰说：“咋还想起买姜和蒜了？”
苏士华说：“我看做菜总用这两样儿。”
眼看天要黑了，谷玉兰说：“士华，不早了，……还是回去吧！”
苏士华说：“妈，这……这咋就撵我了？”
谷玉兰说：“不……不是撵，是怕……”
苏士华说：“妈，别担心，十几岁时学的那些武术我一直练着呢！若是在路上真有人不看眼，打我的主意，那可就活该他倒霉了。”
后来苏士华又提回三桶水：前两桶除了用一部分烧开了灌暖水瓶之外，还把水壶，脸盆和没用上的饭盒都装满了，第三桶水装着没动，是苏士华准备给谷玉兰后天用的。
他估摸，两天，最多三天，等备下的水用没，水管子也能化开了。
在谷玉兰准备晚饭的时候，苏士华去了屋外。
一冬的雪，平铺在院子里有半尺多厚。他到小仓子里找出铁锹和竹扫帚，便开始清理起来。时间不长，谷玉兰出来了，说：“士华，快进屋，这雪不着急扫。”
苏士华说：“妈，进去吧！我呆着也是呆着。”
谷玉兰惦记着锅里的菜，只好回去了。
大约用了半小时，总算把距南墙2米以内的雪做了清理，并扫出一条路直到院门外。
6点半碗饭菜上桌儿。
不到7点苏士华就吃完了。
谷玉兰说：“士华，还是……早点儿走吧！”
苏士华说：“不急。”
谷玉兰说：“路滑。”
苏士华问：“妈，手电筒还有吗？”
谷玉兰说：“有。”
他以为苏士华走时要带着，赶紧找出来。苏士华接到手里一看，保存的挺好，没生锈，便带着手电筒去了食杂店，回来时除了手电筒理装了电池之外，还带回一盒。
谷玉兰问：“士华，咋买这么多？”
苏士华说：“不多，免得总去买。”
快8点了，苏士华才穿上大衣，说：“妈，我要走了。”
谷玉兰说：“士华，今天……让受累了。”
苏士华说：“妈，这是说哪儿去了？”
谷玉兰拿起手电，说：“士华，带着，路上要小心。”
苏士华说：“妈，我不用手电，那是给准备的。”
谷玉兰说：“我在家里用不着。天黑，还是拿着吧！”
苏士华说：“妈，留着，免得突然停电害怕。”
谷玉兰送苏士华从里屋出来，到外屋门口儿，苏士华说：“妈，别出去，我在外面把门推严。”
谷玉兰说：“士华，……一定小心。”
苏士华走了。谷玉兰在门里听到了院门关上的声音。她回到里屋，虽然炉火还很旺，却觉得屋里没有刚才暖和了。
谷玉兰哭了，10点半才上炕。
身下确实很热，可是潮，尤其难熬的是：随着炉火的渐渐熄灭，火苗的呼呼声妹了，屋里越静她就越用心去听，越听就越有一种怪声在耳朵里响。结果，一直到后半夜菜在辗转反侧中睡着了。
她本来很少做梦，可快天亮时却被梦中的情景吓醒了。在梦里，她走进了深山密林，不光辨不清东西南北，四周还不时传来野兽的叫声。
从梦中醒来以后谷玉兰的心扑通扑通跳了好半天。她没有再睡，5点半就起身下炕了。还是先生火，不同的是火生着以后她没有做饭，因为她不饿。
洗脸的时候她想：“士华昨晚不知是几点到家的？冰箱冷藏里有油条，冷冻里有饺子，都怪我昨晚忘说了，也不知他能不能发现。”
天刚亮，谷玉兰就去小仓子把自行车推出来弄到了屋里。
放了10个月，车体上一层灰，等缓出的霜化成水以后，她开始用抹布擦拭。虽然深秋的时候曾经给轮胎补过气，现在却是瘪的。她找出气门芯，换上，然后开始打气。
可是，打了半天，轮胎始终瘪着，怎么也鼓不起来，检查之后才发现，原来是打气筒有病，气根本就打不进车胎里。看看表，已经7点了，谷玉兰只好放弃骑车，带着饭盒急急忙忙出了门。
她到保洁组的时候已经8点10分了。组里正在开早会。
谷玉兰悄悄进屋，本来想找个旮旯儿坐下，张凤娥却指着组长身边的一把椅子说：“谷师傅，这给留着座儿呢！”
王亚茹说：“谷姐，来，坐这儿。”
她指着身边的椅子，谷玉兰走到王亚茹身边坐下了。
张凤娥说：“真牛哇，明知周一开会还晚来。”
谷玉兰没出声儿。
组长李姐说：“开会呢！”
张凤娥说：“组长，谷玉兰来晚了，咋扣钱哪？”
李姐说：“按规矩扣。”
张凤娥说：“这个月谁工资开多少可得公开。”
楚云梅说：“还是积点儿德吧，别总那么多事儿。”
张凤娥说：“该讲原则就得讲原则。组长，我这是多事儿吗？”
李姐说：“开会呢。都别说话了。”
接着组长又讲了几分钟，说处长生气了，又要检查了，打扫卫生不能留尾巴，担当区不能有死角。
会散了，看见谷玉兰换衣服，张凤娥“咦”了一声，问：“谷师傅，今天咋跟每天不一样了呢？”
自打入冬，谷玉兰下身儿用来保暖的一直是羊毛裤，苏家热，离单位又近，年年冬天必穿的厚棉裤头一回没穿。
昨天回到小南岺以后，因为家里冷，再考虑到骑自行车上班更冷，便把去年的棉裤找出来在炕上炕了一宿，今天早晨换上了。谷玉兰没说话。
张凤娥接着说：“肯定是姑娘跟苏博士离婚了。”
董桂花问：“是咋知道的？”
张凤娥说：“没看见谷师傅今天穿着厚棉裤嘛！”
董桂花问：“穿棉裤和离婚有啥关系？”
张凤娥说：“这一冬天谷师傅都没穿棉裤，为啥？因为苏家暖，也因为住得近。今天突然穿棉裤了，为啥？肯定是住的屋子冷了，也住的远了。谷师傅，是不是苏博士跟红丽离婚以后把撵回小南岺了？”
谷玉兰往耳后理了理头发，说：“他没撵我。”
张凤娥乐得差点儿没蹦起来，说：“没撵？没撵会走？我的天哪！都说甜日子好过，苦日子难过，在好房子里住了大半冬，再回小南岺咋活呀！屋里冷不冷？”
谷玉兰说：“冷。”
张凤娥问：“又引火烧煤了吧？”
谷玉兰说：“烧了。”
张凤娥说：“看来就是烧煤的命。”
组长说：“都几点了，还不快走！我数10个数，谁不走我就扣谁钱。”
听组长这么说，人们才散了。
这一整天，投到谷玉兰身上的都是好奇和轻慢的目光，传进谷玉兰耳朵里的都是讥笑和难听的话——人就是这样，要么幸灾乐祸，要么用打击别人来提高自己——天天喊善良，可真正善良的人没几个。
谷玉兰虽然让红丽气得心直翻个儿，中午还是给她打了电话。
在电话里，红丽告诉谷玉兰两件事：
一，她已经辞职，离开了东北亚商贸公司，到辉煌公司上班了；
二，今天上午李老板安排她住进了两室一厅的新房子，她已经从小倩那儿搬走了。
晚上，谷玉兰下班就坐车往家赶，进门的时候刚眼前黑。
最紧迫的当然还是生火。她是在清理完炉膛，加上柈子，火刚着起来的时候听见敲门声的。
先吓了一跳，想：“这么晚了，是谁？卫生费和水费都交了，不可能是委主任。”
谷玉兰往炉子加上煤。敲门声停了有半分钟又响起来。
谷玉兰是真打怵，只好奓着胆子来到屋外，隔着院门问：“谁？”
门外回答说：“妈，是我。”
谷玉兰紧绷的神经这才缓下来。