“塔图！”培迪亚和乔安斯同时唤道，一个惊喜不已，一个镇定若常——
“塔图！加德斯少爷赢了，是不是？来救我们的，是不是？快，快把他们都给我杀了！”乔安斯赤红着双眼，赤红着面颊，好似兴奋过度了一般，略有些癫狂起来，“不，不能杀了培迪亚，要留着他给我慢慢地折磨——我要……嗷呜……”
乔安斯话未完结，便被培迪亚的近侍一脚踢中背部，狠狠踩在脚下——背部受压，他只能不断蠕动着，发出一声声含糊的低吼声。
塔图的目光转向乔安斯，定定地看了几秒，培迪亚会意，抬手一示意，近侍松脚，但却弯身一下击中乔安斯的颈部——乔安斯略抽搐两下，便晕迷过去。
世界终于安静了……
此时，塔图才再次开口道：“约定。”
培迪亚闻言唇线略一抽紧，这才应道：“米兰达不在这里……她去了南边。”
此话一出，浓烈的刹气从塔图身上散发出来，以至于整个大厅内温度骤然下降三四度——大厅内所有的士兵几乎同时摆出战备姿势，目标直指塔图，而一直距离两人不远的培迪亚的近侍们更是第一时间将培迪亚团团围住，小心戒备着。
培迪亚摆摆手，示意众人无须紧张，他则继续说道：“我也是前天才得到的消息，米兰达不愿意与他们同流合污，又苦无亲情束缚，所以，才去了南边……”
说话的同时，他从怀中取出两样事物递过去，解释道：“这是抑制体内变异能量的药物。以及军方的通行证——哈克家族自此算是完了，所以，乘早和她结婚吧，‘米兰达-琼斯’才能保她平安。”
话音未落，一阵风从培迪亚身前掠过，卷走了他手中的事物——塔图走了，速度快得让所有人都反应不过来。
培迪亚见状长叹一声。转过头来，面向萨尔-哈克——这位曾经与他父亲斗争了大半辈子的叔叔级人物此时已经年迈不堪，发须花白，满脸皱纹，看着不像是五十出头的人，倒像是七老八十了一般。
也许是因为一切已经尘埃落定，萨尔-哈克倒不像乔安斯那般癫狂。他平静地让人不敢置信——面对培迪亚的注视，萨尔-哈克甚至还有心情微微一笑，用铁链拷拷起来的双手理了理头发，整了整衣服，这才起身道：“走吧，管它是审判台还是法场！”
……
今年的新年祭也许可以算是最冷清的一个新年祭，从元日开始直到新年祭结束，整整七天的时间，整个城市都安静得不像话，虽然各部门都正常工作。连商店也正常营业。但居民们却依旧没有走出元日当天的政变阴影，除非补充必要的生活物资之外。极少人愿意在这样肃杀的寒风中踏出家门——
“帝都还从来没有这么安静过，倒也别有一番滋味。”泰瑞莎站在高台上眺望小半个城市，感叹着，天气严寒，说话时呼出来的气息直接化作白雾，飘散在空中。
“呵，恐怕大家更愿意看见一个忙碌的帝都。”培迪亚与她并肩。看着这座自己曾经为之战斗过的城市，同样感叹着，“可惜了，看不到他重新再生机勃勃的样子。”
“呸呸呸，这话说得也太不吉利了，”泰瑞莎闻言，忙拍打培迪亚的手，不悦道，“这是去‘安伽门’训练，又不是上战场送死，怎么就看不到了？迟早都会回来的——一定会回来的，要如此坚信！”
“好了，好了，是我没说清楚，”培迪亚见她急了，举双手作投降状，“下次我们一定再回来——行了吧？”
“这还差不多，”泰瑞莎嗔怪地白了他一眼，还待再说什么，只听身后正在驱动魔法阵的木飞一声召唤，两人忙转身，走进了魔法阵中，经过一阵略微眩晕的远距离传送，再落地，再睁眼之时，众人已经来到了自然国度。
……
已是天光大亮，就算窗帘再厚，也挡不住阳光的炽热，再加上窗外不时的鸟鸣声……在这样的环境中，如果还想继续安睡需要强大的忍耐力，而显然，泰瑞莎就是属于耐受力强悍到无可比拟的人类，任凭室外敲锣打鼓，她自安然沉睡，睡到有人都不自觉地为她担心起来——
“安迪，都这么晚了，泰丝还没起来，她的身体当真没事？”蕾妮坐在小花园朴实可爱的木桩椅上，心思不在桌上甜美的花茶和可口的点心上，而是记挂在自家宝贝女儿身上。
“别担心，”安德鲁为她续上茶，递过一碟点心，无声催促她进食，同时道，“她只是累了——第一次出任务，这样的情况很正常。”
“可是，她已经睡了快二十个小时了……不吃点东西，身体受得了吗？”蕾妮的眼神依旧不时飘到女儿的房间所在。
“等她饿了自然会醒，”安德鲁继续劝解，“到晚上如果她还不起来，再叫也来得及。”
蕾妮闻言，这才放下心来，依着丈夫的心意，该吃的吃，该喝的喝，该隐的聊……不过，两人的二人世界并没有维持多久便被人打扰了——
“大人，兰伯特来了。”安杰尔没进小花园，只是在花园小径的尽头说话，所以，他没看到安德鲁在听到“兰伯特”这个名字时，双眼微眯，整个人呈现出一种大型猛兽即将猎食的危险状态！
“带他去书房，我马上过去。”安德鲁吩咐着。
安杰尔才一退下，蕾妮便饶有兴致地笑问道：“这个兰伯特是什么人，怎么让这么地……在意？”
“兰伯特-撒帝亚，”安德鲁慢慢重复着这个名字，像是在努力斟酌着形容词一般，“总体而言，他倒是个挺不错的年轻人——实力强悍，有责任心，虽然行事作风有点不靠谱，不过，还算是个可造之才，只不过……这小子眼光太好了！”
蕾妮与安德鲁最是知心，听着他这番似褒似贬的评价，竟是一下会过意来，猛地坐直身子，倾身向前，一手压在桌面上，一手摁在桌沿，紧张又期待，惊喜又不安地问道：“这孩子喜欢泰丝？”
“嗯哼，”安德鲁不置可否地哼了哼，似是不太甘愿回答这个问题。
蕾妮见状，喜地一拍手，笑道：“哎呀，这可太好了，我还担心泰丝这孩子天天这儿历经，那儿实验地，怕是没有男孩子敢接近她，这下总算让我放心了——安迪，可不许吓坏了人家男孩子！”
“他要是这么容易就被吓坏了，就不是兰伯特-撒帝亚了，”安德鲁也不知是赞许还是不满地念叨一声，抬脚大步向外走去……
……
“嗨，安迪叔叔。”兰伯特眼见安德鲁走入书房，当即笑得灿烂打招呼。
安德鲁哼了哼，算是回应，一路走到书桌前，拎起一叠报告便递过去道：“有人向长老会申诉，说滥用职权，干扰正常任务程序，三天后有一场听证会，这两天准备准备。”
“小意思，”兰伯特早料到会有这样的结果，笑嬉嬉地接下报告，看一眼的心思也没有，直接塞进了空间戒指里。
抬起头来，眼见安德鲁目光炯炯，态度似乎没有什么变化，兰伯特立刻会意笑道：“这次只是正好给那帮小子们提供一个练手的机会，和泰丝他们的任务可没什么关系——您放心，扯不到泰丝和木飞身上的。”
“好话谁都会说，”安德鲁开口——虽然面色未变，但至少压迫性没之前那么强烈了，“我要看到实际行动。”
“如您所愿。”兰伯特动作夸张地行了一个礼，然后坦然地笑着走出了书房……()