」
穗波的呢喃声，同样也溷入风中。
轻轻叹了口气之后，她俯视着公园。
「把这麽庞大的咒力四处散播个没完，人却消失了．如果造成咒波污染怎麽办?」
她看起来很困扰地压着帽子，嗖、嗖几下把细枝丢向公园的四个角落。
「阿..]
树惊呼出声。
因为右眼的疼痛迅速消退了。残留在公园里的咒力，已经被刚刚的简易仪式清除了。
[这样就完工啦!」
坐在扫帚上的女巫拍了拍手。
接着，她把目光投向树。
「右眼没事吧?」
「啊..啊，恩。」
看到她好像在担心自己，树慌忙点头。疼痛已经完消失了。
「是吗?那就好。」
平板地说完后，女巫缓缓降落，站在树的面前。
女巫一站在眼前，看起来更加楚楚可怜。至于她那栗色的头发以及眼睛的颜色，大概是溷血的关系吧?
血液哗地一下冲上树的脸庞。
女巫走近到与树呼吸可及的距离，朝他的脸颊伸出手。
「哇!」
「流血了。」
她用雪白的手指擦拭眼罩下方。她的手指既柔软又冰凉，还带着好闻的香气。
那手指悄悄地滑向黑色的眼罩。
[....]
女巫的眼眸微微眯起。
[怎麽了?」
「--没什麽，也有因为感应到咒力而导致失明的例子，小心一点比较好。还有，这个拿去吧。这是猫屋敷先生交给我的。」
她将一个小小的徽章塞进树的手中。这个镶着银镜与五芒星的徽章，看来好像是社章．
「社章..那，果然是《阿斯特拉尔》的社员囉?」
穗波没有回答这个问题，她把扫帚向斜角推倒。本该滚落地面的扫帚轻飘飘地浮在空中，支撑着女巫娇小的身躯。
「--穗波．高濑．安布勒。」
「咦？]
「我的名字。正式的问候就留到明天再说，回家路上别再遇到这种事啦--社长。」
澹澹一笑之后，女巫的身影转瞬间飞上高空。
被抛下而独自一人的树手中，在月光映照下的社章正闪闪发光--
4
第二天早上。
树在教室的座位上与社章大眼瞪小眼。结果昨晚他根本睡不着，不得已只好一大早就来到学校。
（不能想办法逃走吗..）
树再次重複回想着他一直在烦恼的念头。
说明白点，他的身体会撑不住的。那隻魔犬也好，昨夜的公园也好，树能够活着回来都很不可思议了。没错，树过去也曾被卷入灵异现象中，不过那些事件，怎麽说都无法和这次的情况相比。
（不，只有一次。）
依然拿着社章，树的手轻轻滑过、抚摸着眼罩。
--就是让他不得不戴上这个眼罩的事件。
尽管树记不太清楚了，那好像是在幼稚园的时候。不知因为什麽缘故被怪物追着跑的树，受了让他差点失去右眼的重伤。陷入昏睡状态一星期之后，树的右眼变得无法忍受普通的光线，得戴上这样的眼罩才行。
（..不过，就算戴上眼罩也还是看得见怪物。）
唉，他大大地叹了口气。该怎麽说呢，真是挡不住的不幸?倒不如说，是跳楼大减价的不幸特卖会吧!
因为这个动作，社章像风铃般响起叮铃一声。
（..那个女孩，今天也会到事务所来吗?）
突然想到这点，树的脸色又变得凝重起来。
猫屋敷对他说过，要他放学后到事务所去。但是，这不就像是踏入泥沼之中的行为吗?如果要逃走的话，就只有现在和勇花联络，飞往美国--
「--那是什麽徽章啊?」
山田的声音从树背后传来。
「啊，不，没什麽!」
树慌忙把徽章藏起来，挥挥右手。看来他发呆了很长一段时间。树回过神时，教室里已经转变为导师时间前的喧闹气氛了。
当他们交谈过两、三句无聊的话时，上课的预备钟声响起，教室前方的门突然打开。
..直到每一颗脑细胞为止，树彻底地冻结了。
与他形成对照，教室里涌起欢呼声。里头有八成都是男生的声音，没有出声的女生也吃惊得瞪圆了眼睛。
这都是因为导师带来的陌生少女。
不，不对。
订正一
下。
是少女们。
「啊..也许们已经听说了，这两位是从今天起要加入本班的转学生。先请们自我介绍一下吧!」
就连老师睏倦的声音，树也没听进去多少。他想，这大概是他的耳朵拒绝去听吧?
「我的名字是安缇莉西亚．雷．梅札斯。虽然只有短短几个月的留学期间，还请大家多多指教。」
「我是穗波．高濑。安布勒。请多指教。」
在响遍教室的轰然喝采声中，树确实听见了某种东西坏掉的声音。
那是他的安居之地，被人连根拔起的声响．
换个舞台。
在那一天夕阳西下之时，有一个男人踏入了某个公园。
那里是昨晚树、穗波与安缇莉西亚相遇的公园。在这个已经看不到孩子们的身影，染成鲜红的世界里，只有生锈的秋千寂寞地摇曳着。
「--啊，果然是这里!」
男人面无表情的平板脸庞露出笑容。
他是个乍看之下难以抓住特徵的人。由他温和的面貌来看，年纪从二十中段到四十前半都说得通，穿着的服装也是稀鬆平常的西装。身材是中等体型、中等身高--连鼻梁的高矮、嘴唇的厚薄、眉毛的长短与眼眸的深浅，都是最一般的尺寸。
简直就像是把名为特徵之物彻底削除一般的男人。
唯一不符合规则的，只有他双手所拿的L形占卜杖。
笔直地并排成平行线的铁棒不时会往左或右大幅摇动，而男人就像被遥控器操纵的无线机械一样，将前进路线转换成那个方向。
这种魔法被称作灵摆占卜。
是一种利用人们的潜意识，来找出遗失的财宝以及水源的魔法。在英国，这是自古便为人所知的咒术之一。
「恩恩。」
男人边点头边在游乐设施的铁格子前方和云梯底下等等，两根铁丝交叉的地点停下脚步。
每当停下脚步时，男人就会舔舔红笔，在小小的地图上标记下来。
那是布留部市的地图。在三十万分之一的缩图上，处处标着×记号还有详细的注释。
「--咒波污染由七级到六级。虽然有洗净的痕迹，但在那之后再度复活。恩，灵脉的波动也是与预测相同的数值，看来《夜》很接近了。那麽，这次的投标对象是..」
男人折起地图，接着取出一本手册。
哎呀，他喃喃出声：
「是《盖提亚》和..《阿斯特拉尔》，好令人怀念的名字啊!」
他的声音听起来非常开心。
然而，男人的眼眸却一点笑意都没有。只有嘴脣极端地朝两侧咧开，看起来就像脸被扯裂一样。
男人赤红的影子--极为不祥的，黏煳煳地一污染了公园的地面。
第二章 魔法师的投标
「啊，社长哥哥死掉了，」
「哎呀哎呀，真是了不起的战死英姿啊!」
[喵呜喵呜喵呜喵呜喵呜~~]
美贯、猫屋敷与几隻猫一个接着一个，戳着树的头。
[..饶、饶了我吧!」
趴倒的树一副濒死的模样，只有指尖好不容易动了动。
地点是那栋洋房。
树瘫倒的木製桌子上，乱七八糟地堆着庞大的文件、书籍、烧杯、三角瓶，类似显微镜的机械、乾燥的猿猴手臂等等。在这堆杂物山中，形成只有树的头能勉强露出来的惨状。
「检查和学习都还没有结束喔?」
穗波砰砰地拍着文件，严格地瞪着树。
「啊，是、是的。我知道!」
「那么《大阿尔伯特之书》的日语翻译，从光荣之手开始。」
濒死的树晃着头，拿起古老的书籍。这已经接近条件反射了。比起被安缇莉西亚控制之时更空虚的眼神，树再度开始浏览魔法书。
--从那以后，又经过了一星期。
这段期间，转学进入同一个班级的穗波，发挥出堪称卓越的斯巴达教师态度。在社长工作以及魔法师学习两方面都是如此。
就连在学校，树都被监视着无法逃跑，还得像这样被迫用功。
「怎么样啊?」
在拚命原文书的树后方，猫屋敷悠哉地询问。
「才能等于是零。」
穗波乾脆地断言。
「我也测试过他与简易咒术的相性，不过不管哪一种都是最差的。就算花上十年大概也成不了气候吧!就算花费二十年的功夫，能召唤出低级灵就很不错了。」
因为她就在自己身后这样说，树被狠狠刺伤了。那，自己到底是为了什么在用功?
「恩恩，因为他看得见幽灵与怪物，我以为他一定会有什么资质才是。」
「与其说是魔法的资质，那好像是纯粹的体质问题。我想这和阴阳眼或净眼比较接近。」
「也有从拥有阴阳眼变成仙人的传说啊。」
「那本身就是例外中的例外吧?因为没有什么道理，所以不能纳入计算。」
「那藉由仙丹或灵药改造肉体呢?穗波小姐除了居尔特魔法之外，还习得了女巫巫术不是吗?」
[这个我当然也试过了。从既是动物又是植物的曼陀罗根开始，我试过用水银煮过的蝙蝠翅，捣碎的蟾蜍内脏，还有普遍的氧化镁溶剂。这样都还感应不到半点魔法，除了才能不足之外也无话可说了。」
恩，当她让他吃下生的乌头毒草时，树真的差点死掉。应该说，树从没想过自己会有把那种东西送入口中的一天。
「唉，因为是这么回事。比起魔法，还是让他专心负责社长的工作比较好。」
「原来如此。这样的话，那要从哪里开始?学习的工具我这边也都准备好了。