再说东线战事，自徐州牧伍文忠病逝之后，燕将公孙彪趁机率军攻取了徐州，伍文忠之长孙、继任徐州牧伍玄，为徐州旧日文武所拥戴，率残部退至广陵，倚靠扬州、荆州为后盾，尚能据守广陵郡延存。
燕将公孙彪数度欲发兵夺取广陵，然摄于扬州、荆州之势，两年之间，皆未有轻动。
顺安29年春，公孙霸代汉称帝，以公孙彪为骠骑将军、司隶校尉，假节钺，节制豫、青、兖、徐四州军事，公孙彪入朝觐见谢恩。夏，公孙霸西征汉中，旋即因荆州北进中原而又回师援救洛阳。秋，公孙霸即发兵亲征荆州，战事胶着，又折丧水师三万余人。公孙霸为施加压力，遂命骠骑将军公孙彪发兵攻打合淝，又调伪燕青州刺史盖班、兖州刺史贯丘平二人所部军马，前往合淝助战，令燕国公公孙虎，抽调幽州、冀州军马，开赴荆州、扬州前线，以作相助。
公孙彪在豫州安城有十余万兵马，取徐州之后，自领三万人在安城，令镇东将军钟方统领四万军驻守寿春、当涂，以拒扬州兵马。钟方本率兵镇守下邳，后公孙彪又令部将焦勇、宋芝于徐州广陵郡境上屯集重兵共四万，钟方遂调往寿春驻扎。广陵境上，有公孙彪部将焦勇领二万兵驻守盱眙，部将宋芝，亦领军二万屯驻淮阴，与广陵徐州军相持。
公孙彪在豫州安城接得诏命，便召集麾下，部署军队，调兵遣将，准备攻打合淝。
盖班、贯丘平二人，本为燕军将领，公孙霸称帝后，以军功分别授二人以青州、兖州刺史。二人虽然为一方刺史，仍然以将领身份守受公孙彪节制。攻打合肥，为大事也，二人分别接到公孙霸与公孙彪调令，遂率兵前往安城而来。
二人至安城，公孙彪聚集诸将，道：“西线汉中、中线荆州皆在用兵，唯有我东线，两年未有战事，我若不用兵扬州，贼军将势力养成，恐其座大，难以再制。今陛下正攻打荆州，诏命吾率豫州之兵取合淝。诸君可有何进取之策？不妨言之。”
镇东将军钟方道：“今扬州与汉中伪王联合，势如长蛇，扬州乃其尾部。骠骑将军率军击其尾，虽然非为要害，亦可以为陛下分解军势也。今我军屯兵江淮日久，如不用之，空费钱粮。末将驻军寿春，见扬州贼军，过半皆屯驻合淝，又有水师为辅助，水陆不下于六万之众。今攻合淝，需得十万兵力不可。”
公孙彪道：“吾节制四州军马二十余万，直接统领之众十万以上，提兵攻打合淝，当有把握也。”
盖班道：“将军以四州军马，足可以攻取扬州，何况一合淝？然末将以为，用兵者不能只以人数多寡定论，今我军攻打合淝，定占优势，必然能下。然徐州残
部尚盘踞广陵，加上荆州、扬州兵马相助，其势不可小觑。如其趁虚反攻徐州，我军若不能胜之，恐得之东隅，失之桑榆矣。”
贯丘平道：“末将亦认为当先剿除徐州残余，然后再取扬州为宜也。”
公孙彪道：“广陵徐州残部，与扬州合淝贼军形成首尾呼应之势，令吾一时难以下手。今既然二位将军领军至此，我军强盛，兵力当远在广陵、扬州之上。克定广陵，倒是胜券在握。然而陛下此番诏命是令吾攻打合淝，以牵制扬州贼军。如若弃合淝而取广陵，不但违背陛下诏命，恐难以为陛下分解军势也。吾正是以此为犹豫耳。”
众将闻此言，一时未敢轻言，遂都默不作声。
公孙彪叹道：“惜吾账下，无人能让吾下定主意。”
言末毕，只见帐下一人奋然而出，立于帐中奏道：“将军有何犯难哉！以末将之见，决此事易如反掌耳。”
众人视之，乃公孙彪帐下军师将军周遂也。周遂为豫州汝南郡人，有计谋，通兵法，曾任公孙彪军中参谋，后献计夺取徐州下邳有功，公孙彪便保奏其为军师将军。现在军中出谋划策，充任军师。
公孙彪闻言甚喜，睁目问道：“军师有何妙策，可以让吾决此大事？”
周遂道：“今广陵徐州残余，犹如我卧榻之侧，岂能容其酣睡？以末将之见，将军欲克扬州贼军者，必先剿除广陵徐州残余。不然，若先攻取合淝，广陵残余又将趁势在后袭扰，使我不能安心用兵于合淝，不能安心用兵于合淝，合淝必然不能攻取。所以需要先克定广陵，然后再取合淝才为上策也。将军驻重兵于寿春，然后以十万兵力进攻广陵，合淝贼军，必然不敢轻动。”
公孙彪道：“军师所言，正合吾意。然违抗诏命、若不能与陛下分解军势，恐此责吾难以担之也。”
周遂道：“陛下虽有诏命命将军攻打合淝，然将在外，君命有所不受。将军既然假节钺，可以便宜行事，便可根据形势自主决断，此不为抗命也。以末将观之，我军水师刚败，陛下大军围困襄阳不退者，其意在遏制荆州贼势，我军趁隙再行进攻。我军水师虽然折损，然势力仍远胜荆州贼军，所以陛下不愿退军，将以军力与贼军消耗也。现陛下只围而不攻，与贼互相对持，实际无需东面为陛下分解军势。将军无需为陛下担忧，先率兵攻取广陵，最长不过一月，若进展顺利，十日内当定取广陵。到时将军再挥师攻合淝，亦无伤局。”
公孙霸闻言甚喜，道：“军师所言甚为高论。吾意已决，先攻取广陵，剿除徐州残余，再挥师攻打合淝，必能破扬州贼军。”
于是决定先攻打广陵，命令镇东将军钟方，提兵五万镇
守寿春、当涂等江淮要塞。令淮阴宋芝、盱眙焦勇所部兵马进军广陵，然后率盖班、贯丘平二将，提军五万，前往下邳屯扎，以攻取广陵。
徐州牧车玄驻军广陵，有兵马四万人，以大将章雕、韩冲二人统领，以徐州长史虞良为谋主，辅佐其驻守广陵。又有扬州大将步阐三万兵马在后为助，屯驻扬州、丹徒等地，荆州阚修、石苞二将两万人马驻扎九江郡东城，军粮辎重皆由扬州供给。
伍玄闻知燕军大举前来进犯广陵，心下着慌，忙请虞良商议，虞良道：“主公只有广陵一地，军马才四万人，固然难以抵挡燕军进犯。然我与汉中王为联合，有扬州、荆州兵马五万人相助，当不惧燕军。主公可修书向扬州刺史告急，说明唇亡齿寒道理，扬州刺史必然将为主公抵抗燕贼。”
伍玄随即修书告急于扬州刺史车安，车安接到书信，与长史刘察商议道：“今燕贼进犯广陵，伍玄前来求救于吾，吾与徐州，为友邦邻居也。前番已经遣步阐统兵三万驻军扬州、丹徒，今即可命步阐前往广陵，以助伍玄。”
刘察道：“伍玄固然要救。然现今之势，公孙彪不攻合淝而移兵攻打广陵，是势在必得广陵也。燕军若提十万之众，进取广陵，吾以为不可与之战，不如请徐州牧弃守广陵，退入扬州境内，以免折损消耗军力。”
车安道：“渊鱼之意，是要伍玄弃守广陵，将其让于燕军？”
刘察道：“徐州广陵一郡，位在长江之北，于燕军来说，容易攻取，于我军来说，不宜坚守。今燕军势大，兵力强盛于我，吾军若开往广陵与燕军交锋，恐难有胜算。广陵于伍玄者，与其恋子而俱死，不如弃子而求生也。”
车安道：“渊鱼所见甚为洞若观火。只不过要伍玄弃守广陵退入长江以南，不知其愿意否？”
刘察仰天叹道：“伍玄若能识大局，弃广陵退居扬州，尚可以保，日后再做进取不晚也。如其恋子不愿弃守，则当与广陵俱陷也。主公当为其剖析形势，勿要顽固死守，以致倾覆。”
车安道：“善。”于是修书劝伍玄弃守广陵，扬州将迎其入境。传命步阐先按兵勿动，等候命令在行进退。
伍玄接到车安书信，见劝其弃守广陵，伍玄问虞良道：“扬州刺史劝吾入扬州自保，长史以为如何？”
虞良道：“广陵位于长江之北，贼军来攻，易攻难守也。扬州为避免与燕军交战损失兵力，故劝主公弃广陵走扬州。只是主公身为徐州刺史，今只有徐州广陵一郡，如若弃守，必将失去根本，寄人篱下。然若不弃，广陵恐难与燕军相抗。”
伍玄道：“长史以为吾是该弃守还是坚守呢？”
虞良道：“如若坚守
，恐主公与广陵将尽陷于贼手。以老臣之见，扬州与主公联合，乃友邦也，虽然入扬州为客，然可以保主公，以作后图。”
伍玄闻言默然，良久，才道：“就依照长史之言，回书扬州刺史，吾从其言。”
然而大将章雕、韩冲闻知伍玄欲要弃广陵走扬州，皆十分愤怒，章雕愤然道：“上将军九州伯坐镇徐州，诸侯无人敢犯。今少主如此儒弱无能，吾等在前拼杀用命，少主乃欲逃窜扬州，寄人篱下！令吾等寒心矣。”
韩冲道：“吾本豫州大将，失地逃奔徐州为客，已经一辱，今又要寄居扬州，当为二辱，如若扬州再被贼所陷，吾将受三次之辱，是可忍孰不可忍也！吾宁可沙场战死，也不逃遁走入扬州苟且偷生也！”
于是二人急忙从军中前来广陵面见伍玄，欲要劝谏伍玄，与广陵共存亡。
（本章完）