这厢，聚鲜楼里的几个人聚在一起，猜测着是不是他们北朔的皇帝拓跋韬派人杀了整个使团，那边，那引着几人猜测到拓跋韬身上的灰衣人，在悄悄离开聚鲜楼之后，拐了几条街，趁着无人注意的时候，悄然进了一座十分气派的朱门大府。
那府宅大门前的台阶两侧，各矗立着一座石狮子，威严而肃穆，抬头看去，府宅朱红色大门上方的牌匾上，赫然写着“平王府”三个大字。
这座庄重肃穆、气宇轩昂的府宅，便是北朔平王拓跋韫的府邸。
……
“本王叫你办的事办得如何了？”
平王府正堂，一个头戴玉冠，身着锦衣，约莫三十五六岁的男人，坐在首位之上，看着坐在下首的一个中年男人，开口问了一句话。
这开口问话的人，眉宇之间与拓跋韬有几分相似，不过却是比拓跋韬年轻了十几岁，他便是这平王府的主人，平王拓跋韫。
这拓跋韫，乃是拓跋韬最小的弟弟，也是拓跋韬的一众兄弟里，为数不多还活着，并且还能得享尊位的。
拓跋韬在登上帝位之后，除了搜罗罪名，冤杀了萧兖、尉迟珣这些功勋重臣，对他的那些兄弟也没放过，拓跋韬的一众兄弟，不是被他以各种理由削爵幽禁，就是被他罗织罪名给杀了，唯一能得以保的，就是这位平王拓跋韫了。
拓跋韫之所以没被拓跋韬削爵幽禁或者直接杀了，不是因为拓跋韬手下留情，愿意留下他这个最小的弟弟，而是因为拓跋韫懂得韬光养晦、明哲保身，在外人眼里，总是一副无心权位的模样，整日过着吟风弄月、听曲看戏的日子，将自己扮成了一个十足十的闲散王爷，正是因为这样，拓跋韫才躲过了拓跋韬的怀疑，保了自己。
阴狠毒辣的拓跋韬不知道的是，这番与世无争的做派，其实只是拓跋韫的表象，真实的拓跋韫，无时不刻不在想着夺了拓跋韬的皇位。
“回王爷，臣已经安排妥当，不出今日，皇帝为掩盖他残害忠良的真相，遮掩他与栎阳长公主之间的丑事，而杀害了栎阳长公主和整个使团的言论，便会在隶阳城的大街小巷传开！”那坐在下首的中年男人向拓跋韫拱了拱手，答了拓跋韫的问话。
这中年男人乃是拓跋韫的心腹谋士，名唤窦珙。
当初拓跋韬残害忠良、诛杀兄弟，便是这个窦珙劝拓跋韫韬光养晦，装作无心权位、与世无争的样子，才让拓跋韫躲过了拓跋韬的屠戮，也因此深得拓跋韫信任。
“务必要小心，万不能让人抓住把柄！”隐忍多年，拓跋韫很是谨慎。
“王爷放心，臣晓得轻重，派出去的都是生面孔，并且会马上安排他们离京，绝不会让人查到咱们平王府头上！”窦珙保证道。
窦珙派出去的人，都是像出现在聚鲜楼的那个灰衣人一样的人，这些人出现在隶阳城大大小小的店铺、茶楼、酒肆……，刻意引导舆论，散播对拓跋韬不利的言论。
“那就好！”拓跋韫闻言，点了点头，“你做事，本王向来放心！”
顿了一顿，拓跋韫接着说道：“忍了这么些年，好不容易等到如今这个大好时机，等到本王那个心狠手辣的好皇兄自掘坟墓，我们一步也不能踏错，此番，本王一定要将他从皇帝的宝座上拉下来！”
窦珙闻言，向拓跋韫拱手一礼，“臣蒙王爷信任倚重，一定竭尽所能，为王爷谋划，助王爷达成所愿！”
拓跋韫紧握着拳，没再说话，这一次，这么好的机会，他一定会成功，也必须成功！
……
“该死，真是该死，朕不是让赤影卫盯紧了，不准任何人散播流言吗？为什么还有这些流言传出来？”
北朔皇宫，崇庆殿，拓跋韬铁青着脸，正大发雷霆。
殿内，御案上的奏疏、笔墨砚台，被拓跋韬砸了一地，一众伺候的宫女太监噤若寒蝉，连大气也不敢喘一声。
在拓跋韬的对面，赤影卫大统领段皋立在下方，低着头，也不敢接话，哪怕是拓跋韬扔下来的砚台砸到了他，溅了他一身墨汁，段皋也不敢躲一下。
而如此大怒的原因，是因为如今隶阳城的大街小巷、茶楼酒肆，到处都在议论，议论当朝太后失节，不忠于先皇，不配为尊；议论栎阳长公主拓跋妡不尴不尬的身份，以及她与皇帝拓跋韬之间的丑事；议论拓跋韬当年陷害忠良，指使拓跋妡伪造证据，构陷萧兖和尉迟珣，残害了萧家和尉迟家满门；议论拓跋韬为了掩盖皇室丑闻和他残害忠良的真相，残忍杀害了拓跋妡和整个使团。
“段皋，到底是谁散播的这些流言？”段皋不说话，拓跋韬却是点了段皋的名。
“臣无能，还未查出来是何人所为！”段皋头低得越发的低。
“废物，都是些废物！”拓跋韬一听，火气更大了，“朕让你和赤影卫盯紧了，不许流言散播出来，你们盯不住，查是谁散播的流言，你们还是查不出来，朕养你们这些废物有何用？”
拓跋韬盛怒之下，身为其心腹的段皋深知拓跋韬的脾性，一句话也不敢辩解。
“查，给朕查，务必要查出这些流言到底是从哪传出来的！”拓跋韬厉声下了命令。
“是！”不管能不能查出来究竟是谁散播的流言，段皋只能应是。
“还有，让赤影卫城搜捕，把那些胆敢议论散播流言的，通通都给朕杀了！”拓跋韬有下了一道残忍的旨意。
“臣遵旨！”段皋应声领旨，对于拓跋韬这残忍的命令，没有一丝迟疑和反驳。
……
领了拓跋韬旨意的段皋，从崇庆殿出来之后，就带着赤影卫在整个隶阳城大肆搜捕，但凡是跟流言沾点边，议论过那么一两句的，都被抓起来杀了。
一时间，隶阳城中，到处充斥着杀戮，可谓是血流成河，闹得人心惶惶。
然而，这种以血腥杀戮制止流言和舆论的方式，不仅阻止不了流言，反而让流言散播的更广，而且让拓跋韬越发地失了民心，越来越多的人觉得拓跋韬残害忠良、凶残无道、德不配位，根本不配为帝。
而暗中主导这一切的拓跋韫，却是隐在背后，将一滩水搅得越来越浑，等着拓跋韬尽失民心之后，坐收渔利。
……
“王爷，北朔传来的消息！”
宁王府，花园廊亭之下，萧钰手里拿着一张字条，递给凌千雪。
凌千雪坐在摇椅之上，微闭着双眸，轻摇着折扇，听到萧钰的话，缓缓睁开眼睛，却是没接过萧钰手里的字条，而是淡淡开口，吐出两个字：“说吧！”
“北朔朝堂和民间流言纷纷，都在议论北朔皇室的丑闻，还有拓跋韬残害忠良，为了掩盖真相，杀了拓跋妡和整个北朔使团的事！”萧钰提起了北朔传的沸沸扬扬的流言。
“流言纷纷？”凌千雪嘴角勾起一抹冷笑，“这流言幕后的推手，不出意外，应该是拓跋韫吧？”
“是！”萧钰点了点头。
“拓跋韬做什么了？可是又杀人了？”凌千雪问起了拓跋韬。
“是！”萧钰再度点头，“拓跋韬让段皋带着赤影卫大肆搜捕，但凡是议论散播流言的，都被抓起来杀了！”
“哼！”凌千雪闻言，冷哼了一声，“他还真是蠢！残暴的杀戮，根本止不住流言，杀到最后，他只能妥协！”
“确实，段皋带着赤影卫大肆杀戮，不但没能止住流言，反而让流言越传越广，北朔的官员和百姓都在议论拓跋韬的凶残无道，在拓跋韫的暗中推动下，越来越多的人站到了反对拓跋韬的行列，渐渐有逼迫拓跋韬退位的趋势，在血腥杀戮了几天之后，拓跋韬被逼无奈，连下了三道诏书！”
“殿下的意思是，您自请出使东祁，是为了阻止太子回来？”长孙简一听，这才反应过来拓跋珉的用意。
“不错！”拓跋珉点了点头，“若是让独孤泰他们出使东祁，必然会想方设法将拓跋玠救回来，虽然拓跋玠被废已成定局，但他若是回来，依旧会与本王相争，更有可能会让他找到机会复立，所以，本王要让他永远回不来，最好是能借东祁的手，除掉他，永绝后患！”
长孙简闻言，点了点头，“殿下所言极是，是臣未思虑到这一点！”
“只是，此番出使，怕是不易，殿下您……”虽然赞同拓跋珉的想法，但长孙简还是有些担忧。
“岳父放心，本王会小心的，此次出使东祁，本王定会成功！”知道事情不易，但拓跋珉却是一副志在必得的样子。
见拓跋珉如此，长孙简也不再多言，向拓跋珉一拱手，说道：“那臣便祝殿下此次东祁之行，得偿所愿！”
听到长孙简的话，拓跋珉没再说话，他好不容易等到拓跋玠被废掉储君之位，绝不能让拓跋玠有机会翻身，这一次，无论如何，他都必须成功！
……
“你们听说了吗？出使东祁的使团刚到边境的第二天就被杀了，一个活口都没留！”
“据说是附近的山匪劫财害命，将使团的人都杀了！”
“山匪劫财害命？这话说出去谁信啊！什么样的山匪能这么厉害，将有护卫队护卫的使团杀得片甲不留？”
“你这么说好像也有道理啊！”
“可这要不是山匪所为，谁会有这么大胆子劫杀使团？”
北朔京都隶阳城，一家名叫聚鲜楼的酒楼里，靠窗的位置，有五六个人坐在一桌，正议论着使团被杀的事。
“这还用想吗？这种杀害使团的惊天大事，定然是上头指使的！”
那五六个人聚在一起，正你一言我一语地议论着，一个坐在邻桌的人突然插了句话。
几人闻声，齐齐向邻座看去，就见邻桌坐着一个身穿灰衣的人，那人看着很是面生，同坐一桌的几个人都不认识他。
那灰衣人一身装扮很是寻常，单从衣着上，也看不出他是什么身份。
“这位兄台，你方才的话是什么意思，难不成使团被杀，是上头的人所为？”有人凑近了那灰衣人，问出了心里的疑问。
“难道不是吗？”那灰衣人喝了一口酒，不紧不慢地反问了一句。
“你说这事是上头所为，可是有什么证据？”那凑近灰衣人的人继续问道。
灰衣人摇了摇头，“我又不是官府，自然是没有什么证据！”
顿了一顿，灰衣人话锋一转，“但我刚从南边回来，却是知道，使团被杀的人，皆是一刀毙命，根本不是寻常的山匪能干出来的，能有实力派出这么厉害的杀手，杀了整个使团的，肯定是上头的人！”
“可这上头的人为何要杀了整个使团？总不能是跟整个使团的人有仇吧？”有人不解地问道。
“左不过就是杀人灭口罢了！”灰衣人再度喝了一口酒，回了一句。
“杀人灭口？”有人惊讶出声。
灰衣人看了那惊呼出声的人一眼，然后凑近了那五六个人坐的一桌，压低了声音，说道：“太子这次率领使团出使，在东祁发生了什么，你们总该有所耳闻吧？使团的人知道了那些秘辛，被灭口那不是早晚的事吗？”
灰衣人这番话一出口，立时有人点了点头，“是啊，听说东祁的那位宁王当着使团的面，戳穿了太子陷害他的计谋，不仅曝出了栎阳长公主的身世，而且还揭开了十五年前的一桩旧案！”
“你说的是十五年前，丞相萧兖和镇远大将军尉迟珣谋反的那桩案子吧？这事在私底下都议论开了，都说萧兖和尉迟珣当年是冤死的！”
“可不就是嘛，据说当年判定二人谋反的证据都是伪造的，就连伪造证据的人都被那位东祁的宁王抓住了！”
“好像这事还和栎阳长公主有关，是她指使人伪造的证据！”
(本章完)