“哎，如海啊，没想到一别经年，你我再见，竟是这般光景啊。”
扬州城，巡盐御史府衙大门口。
望着自己的故友，林如海也是十分感慨，正如何谷所说，他们二人一别十几年，哪怕是自己在江南巡盐御史这个职位上待了十几年，都没有机会返回神京中枢任职为官。
直到现在自己命不久矣，这才有机会见到故人，怎能让他不感慨万分。
“哎，一言难尽了。
我也没想到，接任这一职位的居然是老友你。”
何谷心里为林如海感到不值，但是却又无可奈何。
他叹息道：“造化弄人啊，如海，虽然我还没有接任你的职务，但不请我进去坐坐？哈哈哈。”
“失礼了，失礼了，哈哈哈，老友，请进。”
林如海同样哈哈一笑，二人一前一后，一同走进了巡盐御史府衙之中。
不多时，前院客厅。
丫鬟们将茶水送了上来，何谷也将暗卫的人打发出去，看着林如海那斑白的鬓角，一时间感慨道：“如海，怎么就到了这个地步了？难道真的无力回天不成？”
直到何谷说的是自己的身体问题，林如海沉默了片刻，随后也看开了，于是笑道：“是啊，没几天了，或许这就是命由天定，并不由人啊。”
说到这里，林如海看着年纪比自己还大一岁，但是看上去反而比自己小上不少的何谷，继续笑着说道：“看老友你这样子，这些年在神京过得还不错。
只是，我怎么也没想到，居然是你来接任这个位置。
你可知道，做不出成绩，上面的发难你受不住。
做出了成绩，你可能这辈子都没有机会返回神京了啊，以老友你的才华，完有机会步入内阁执政，怎就甘愿前来扬州担任巡盐御史之职？”
这话一出，何谷脸上的笑容顿时散去，浮现了苦笑，他如何不知道自己很有可能老死于扬州城？
但是，君命难为啊。
尤其是孝康帝如今好不容易抓住机会，从太上皇手里拿下江南巡盐御史这么一个钱袋子，换了别人，不是资历不够，就是不太放心。
朝中那么多大臣，但是谁又知道哪一个大臣就是太上皇的人？
除了明面上那几个，暗地里谁也不知道那些人早就投靠了太上皇，或者说没人敢说太上皇一点安排都没有。
诚如孝康帝，也算是比较精明的皇帝了，但是比起当年在位的太上皇，手段可就真的差的不是一星半点。
而他何谷，不仅是孝康帝的死忠，而且资历比起内阁之中几位都还要高得多。
所以无奈之下，孝康帝只能选择他何谷前往扬州接替林如海的职位了。
看着何谷脸上的苦笑，林如海基本也就明白了，索性不再继续说这事儿，而是聊起了当年他还在担任兰台寺大夫时的陈年往事。
二人也是相谈甚欢，直到有小厮前来，说是午饭时间到了，这才不舍地结束话题。
九天后，也就是十一月初十4。
这天阴沉沉的，天上厚厚的积云黑压压的一片，仿佛有种山雨欲来风满楼的感觉。
而在巡盐御史府衙之中，林如海卧室。
黛玉，贾环，还有快马加鞭赶回来累个半死的林平安，以及已经交接好工作，准备立刻上任的何谷，还有暗卫天字级的玄武陈北青等人，通通都在场。
床上，林如海已经处于弥留之际，但是还是强撑着将林家财产的事情说了出来，并让何谷亲自写下了证明。
贾环看着如此地步还在为自己着想的林如海，心里十分不是滋味。
一旁，黛玉脸上早就挂满了泪痕，一双眼睛已经哭得红红的，林如海费力地招了招手，示意黛玉近前来。
黛玉赶紧上前，蹲在林如海病床前，泣不成声地哭道：“父亲......”
“呵呵，玉儿，不要哭，为父只是去见你娘亲了，虽然舍不得你，但是为父的身体已经不允许再多留些时间了。
为父走后，你切莫悲伤，只需府中停灵七日即可，也不需大操大办，你从小身子弱，也不必夜夜守灵，以免累坏了身子。
府里的其他人，除了平安和春纤几个你用的惯的人，其余人到时候就将他们的卖身契还给他们，每人给个五十两银子打发了便是。
其余诸事，我已经交代了平安和环哥儿，他们会办好的，你也不必担心。
等这边事情结束了，你就与环哥儿一起送我回姑苏老家，待七七四十九日之后，你便跟着环哥儿回神京去吧。”
林如海看着哭得昏天黑地的黛玉，心里十分心疼，可是他现在差不多连说话的力气都快没有了，只得赶紧让贾环近前，微笑道：“环哥儿。”
“姑父。”
贾环一个纵身，快速近前，并且拉着林如海的手。
“我走之后，玉儿就交给你照顾了，姑父知道你是个好孩子，必然不会亏待了玉儿，但是姑父还是要请求你，千万要善待玉儿，她自小没了娘，如今我也要走了。
在这个世上，你就是她最亲近的人。
若是你辜负了她，我就算是做鬼也不会放过你。”
说到最后，林如海声音有些凄厉。
见状，贾环赶紧保证道：“还请姑父放心，等将姑父送回姑苏，待七七四十九日后，侄儿便会带林姐姐回神京去。
等到林姐姐十六岁，侄儿就会明媒正娶，迎娶林姐姐，必定不会让她孤苦无依。”
“好，好，好。”一连三声好，林如海面色涨红，忍不住咳嗽起来。
片刻之后，他将黛玉的手交在贾环手中，虚弱道：“你们以后一定要好好过日子，和和美美的过完一生，我会在天上看着你们的。”
“姑父（父亲）。”黛玉和贾环同时应道。
林如海深深地看了二人一眼，似乎要将这幅画面记刻在心里，随后他笑着看着何谷笑道：“老友，我要走了。”
“一路走好。”
何谷话音刚落，林如海已然魂归九天，溘然长逝了。
不多时，整个巡盐御史府衙，痛哭声顿时响起，而就在这一刻，贾环身边的黛玉也是一瞬间就昏迷了过去。
贾环见林如海已然去了，随后立刻强忍住悲伤，一边安排紫鹃春纤等丫鬟照顾好黛玉，一边吩咐林平安开始安排林如海的后事，一切井井有条，丝毫不乱。
整个府里的下人，纷纷开始按照指示做事。
整个过程，何谷都看在眼里，同时也在心里感慨道：“好个厉害的孩子，如海啊，你的眼光还真是一如既往的厉害啊。”
十一月十七，贾环拖着疲惫的身体，在林平安的帮助下安排好一切之后，开始从水路扶灵前往姑苏。