南齐乾元二百四十五年，李氏尚是世家之首，家主之位历来是众多子弟争夺的对象。兰陵是庶子，母亲是异域进献来的舞姬，因而，他也有一双异于常人的浅灰色瞳眸。
本是温润如玉的公子，偏偏因为这样一双眼睛，成了魅惑的姿态。
李家后院的明争暗斗，他从小就看惯了。如今能活下来的孩子里，除却身后强大的母族，便是无用之人，比如疯癫了的六哥，堕马摔成残废的十二弟。
兰陵很会曲意逢迎，姿态放的很低。依他的资质，要比任何一个嫡子，任何一位公子都有实力赢得家主的位置。
然而，不论兰陵表现得多努力、多出类拔萃，他的父亲－李氏现任家主都从未正眼瞧过他。不仅如此，仆从们对他和母亲亦懈怠得很，不肯恭敬端正地行礼，言辞上也多是吆五喝六。
一切都归结于卑贱的出身，仿佛那是不可饶恕的原罪，致使他们合该被欺辱，被看轻。
兰陵坐在学堂末位的席案上，听夫子讲：“王侯将相，宁有种乎。”他面上波澜不惊，暗里却紧紧攥握着袖袍底下的拳头。
这样不公的命运，他不服、不认、不接受。
可他终究无法以一人之力，去抗衡整个俗世里沿袭已久的墨守成规。
兰陵第一次感到绝望，是母亲的死。
彼时，他正奉命去打理陇西的田产一事，其中因涉及到藩王的领土封地，处理起来，需得格外小心。待事情终于了结，一来一回的行程，足足耗时一月有余。
所幸结果算得上圆满，若不然，等待他的会是一顿鞭子。
父亲虽吝于给他好脸色，却不妨碍拿他当条狗来使唤。宗族里大大小小、疑难繁杂的问题，通通交由他去做。
若事情做好了，除了得到父亲淡淡的一句“辛苦了”以外，别无他有。但若事情做不好，他便必须自行去刑房里挨鞭子，皮开肉绽的一百下。
最开始的时候，兰陵年少且没有经验，自然时常办不好父亲交代下来的事。日积月累下来，旧的伤还不及愈合就又添了新伤，他的后背因此生着无数丑陋的疤痕，密密麻麻，交错纵横。
后来，在这般磋磨之下，他行事愈发老辣，手段逐渐狠戾，不再有什么事能困住他。但那些鞭子抽出的痕迹，以及肌肤所感的疼痛，却成了刻进骨子里的记忆，让人始终不能忘怀。
唯一让人欣慰的是，在这其中，他结识了许多达官权贵，慢慢地牟取了不少利益。不过，这些还远远不够，他要获取更多的筹码才行。
兰陵坚信，只要一直这样坚持下去。总有一天，他能得到自己想要的。
但现实却是，他连母亲都保护不了。
他回到家，父亲照例对他说了一句：“辛苦了。”
兰陵于是低眉颔首，准备告退，李氏家主兀尔又叫住了他：“兰陵。”
他立时猛地抬头，激动地看向眼前男人，这是父亲第一次唤自己的名字。他以为多年来的付出，终于感动了父亲。兰陵刚要动唇说些什么，下一瞬，却听李氏家主淡淡道。
“兰陵，上个月你刚走不久，你母亲便不慎失足落了井。我担心你不能专心处理事情，就没及时告诉你，不过你可以放心，她的丧仪，我是按照贵妾身份办的。”
好似晴空劈下来一道滚滚惊雷，脑中“轰”地一声巨响，震得他眼前发晕，耳际跟着响起嗡鸣，五脏六腑错位一样拉扯，剧烈的疼痛迅速蔓至四肢百骸。
“兰陵。”
李氏家主的声音微有些不悦。
后知后觉地，兰陵意识到，他竟在等他谢恩。他吞下漫上喉咙的血，咬着牙道。
“多谢父亲。”
兰陵很快查清了真相，心中愤怒至极，当下提刀要去找所谓的‘父亲’报仇。
窗外忽传来一道笑声，他抬头，见陌生的黑袍男子横枕在树上。斗篷遮住了他的面容，只露出优美苍白的下颚。
男子道。
“孩子，要想打破规则，首先你要遵守规则。只有立于规则之上时，你才有资格改变。”
兰陵没理他，男子又道。
“你想报仇，应该先当上李氏的家主。想要当家主，不一定非要他的认可，其实还有另外一条路，娶一位名门望族的妻子就可以了。南齐琅琊王氏女，正是你的选择。”
“东坞有一种蛊，名为迷心。其效用，可使人把对钟爱之人的感情，移至蛊主身上。”