晚上高乐收走用过的碗筷，拿到第二天的菜单准备离开时，在大门口被朱宝妹拉到附近的草丛里问话。
“莲娃是不是两天没来了？”朱宝妹人高马大，往那一站，把身后的光线都挡住了。
她气势雄浑，显得面前的小高跟个小鸡仔似的。
“来了……”小高低着头，声若蚊蝇。
“今天连我都吃出来饭菜的味道不对劲了！你糊弄鬼呢！”朱宝妹扒拉了一下面前的男孩，小高瞬间跟个稻草人似的，被拨弄得左摇右摆了起来。
手上的餐盘也跟着叮当作响，在安静的夜里显得格外突兀。
“站好喽！抬起头好好说话！”朱宝妹看到这种蔫不拉几，话也说不利索的人就上火。
高乐站稳脚跟，抬起头提了提气，认真地回道：“老板昨天有事没来，今天下午来了。”
朱宝妹心想着，既然人来了，那应该没有什么大事儿。
她缓了缓语气，又问道：“莲娃现在已经走了吗？”
小高摇了摇头，“还没有，老板在等明天的菜单。”
“那一起走吧！”朱宝妹说着一转身，迈了几大步便走出了草丛。
她回头一看，小鸡仔还没出来呢。
可能走得慢，那就等等吧！
可是半分钟过去了，还不见人影。
“我说小高，你在里头干啥呢！”朱宝妹怕惊动穆家人，也不敢放开声音说话，只能压着嗓子低吼道。
这时里头才传来窸窸窣窣的声响，不一会儿，高乐抱着竹筐走了出来。
朱宝妹瞪他一眼，“你磨叽什么呢！”
高乐一副委屈巴巴的样子，咕哝道：“提手断了，我想用绳子绑一下……”
朱宝妹看了竹筐一眼，走过去单手一揽，就轻轻松松地搂到了臂弯里。
“……”高乐当即给看愣了。
“赶紧的，前面带路。”朱宝妹还没去过他们现在做饭的地方，所以不认得方向。
“哦……”高乐缓过神来，小跑着在前面领路。
朱宝妹大步走着，稳稳地跟在他身后，一点距离都没有落下。
到了地方，小高累得呼呼大喘，朱宝妹抱着装满碗筷的竹筐，面色不改，呼吸丝毫没乱。
“莲娃，你招的这个孩子太弱了。这才走了几步路啊，就累成了这幅德行。”朱宝妹看到江芝莲之后就开起了吐槽模式，“说话也吭哧吭哧的，半天打不出个响屁。”
高乐扁扁嘴，辩解了一句，“我是跑回来的。”
“还好意思说！”朱宝妹啧啧两声，“我走的都比你跑的快！”
“……”高乐自尊心大受打击。
江芝莲看向两人，抿嘴偷乐。
她朝高乐招了招手，指着旁边的一袋土豆说道：“小高，过来削俩土豆！”
“哦，来啦！”高乐蔫头耷脑地走过去，蹲下来，随手抓了个土豆，拿起一把勺子，刷刷刷地几下，眨眼间，一个光溜溜的土豆就出现了。
朱宝妹看得目瞪口呆，嘴巴都忘了合上，“行啊！别看这小孩反应总是慢半拍，但是手倒巧得很啊！”
高乐仰头嘿嘿一乐，掉地上的自尊心又被捡回来了。
江芝莲看向他，伸出了手，“菜单呢？”
高乐从裤兜里掏出一张纸递过去，又把穆老太对他说的话原封不动地复述了一遍。
江芝莲敛眉沉思，“他们要吃海参啊？”
高乐点了点头，他怕刚才自己没说清楚，还强调了一遍数量，“他们每天要吃九只。”
朱宝妹翻了个白眼，哼哼道：“跟我好像稀罕他们的海参似的，还特意说明要九只，真会埋汰人！”
江芝莲把土豆对半切开，装到盘子里，放到锅上去蒸。
“宝妹婶子，你晚点回去吧！我给你做点宵夜吃，顺便聊聊天。”
朱宝妹往窗外看了一眼，小声问道：“老高呢？”
江芝莲：“到后面洗澡去了，一整天对着灶台，他觉得身上有油烟味。”
“一个大老爷们还挺爱干净的。”朱宝妹走到江芝莲身边，一直哑着嗓音，“他做的菜，可比你差远了。穆家人都吃出来了，他们有点不大高兴。”
江芝莲笑了笑，替自己人撑腰道：“老高的手艺已经很不错了。”
“是不错，这不是在跟你比嘛！”朱宝妹撇撇嘴，憋了满肚子的话想要一吐为快，“穆家人本来就挑三拣四的，这下被你养刁了嘴，以后估计很难吃到心满意足的饭菜了。”
江芝莲勾勾唇，一脸得意洋洋，“要的就是这种效果！”
朱宝妹突然明白了，“住你的，吃你的，这下都被你控制在手掌心里了。”
江芝莲扬扬眉梢，“厉害吧？”
“厉害！”对江芝莲的手段，朱宝妹由衷地敬佩，“他们最近对娇娇没说什么重话，也没再找茬儿了。两边相安无事，还挺好的。”
江芝莲点点头，看来进展还不错。
朱宝妹：“娇娇说想乔冬了，我让他们晚上偷偷见面，娇娇怕惹出麻烦，打算忍几天再说。”
“她身体恢复得还好吧？”江芝莲烧好柴火，热油爆香姜蒜末，紧接着倒入一小碗肉末，炒到变色之后，加入香菇丁、胡萝卜丁、豌豆、还有玉米粒儿。
菜和肉三两下炒匀，再用酱油、咸盐和白糖调调味道。
朱宝妹闻到香味，觉得肚子又饿了。
“她好着呢！白天在外边装虚弱的病人，表现得有气无力的。小脸蛋也不知道用什么粉抹的，那叫一个惨白。我知道她是演的，可看着心里还是直打颤。不过晚上回到房间里，把门一锁，她就是个疯丫头，跟之前一模一样！”
“哈哈哈哈哈……”江芝莲笑得直打鸣，差点错过了往锅里添水的时间。
“昨晚出啥事儿了？”朱宝妹突然问道。
江芝莲一边讲小山楂的事儿，一边捞出煮熟的土豆，加入盐和胡椒捣碎成泥。
朱宝妹听完之后，倒吸一口凉气，“这个杨记，真是找不够的麻烦啊！”
“嗐，一言难尽！以后少不了还得再打几架。”江芝莲把熬好的酱汁淋到土豆泥上，递给朱宝妹，“做好了，尝尝味道怎么样!”
朱宝妹舀了一大勺塞进嘴里，她边嚼边不住地点头，“还是你的手艺绝！娇娇她一吃就能吃出来是不是你做的。我之前觉得太玄乎了，不过现在我好像也能认出来你做的菜了。确实不一样！”
“宝妹婶子，咱们自己人就甭夸了！”江芝莲一边收拾台面，一边说道：“这个酱料里都是今天剩下的食材，留到明天就不大新鲜了，正好可以调成酱汁，拌土豆泥吃。”
满满一大碗土豆泥，朱宝妹划拉了几下就吃光了。
江芝莲接过空碗，笑着说道：“婶子你胃口这么好，身体倍棒，根本不用吃什么海参。海参是大补的东西，肝火盛的人，吃了反倒不好。”
朱宝妹拍了拍肚皮，哈哈一乐，“你还想着安慰我呢！我心大，这点小事不往心里去。最多嘴上叨咕几句！”
江芝莲：“我也就随口一说，权当是介绍海参了。穆家那边加上小舅妈一共九个人，也不是都适合吃海参的。回头我找机会过去一趟，跟他们详细地讲一讲，要不然该吃坏身子了。”
朱宝妹：“你管他们干啥？吃坏了也不是你的责任。”
江芝莲摇摇头，认真道：“我是个厨师，所有食客在我眼中都是一样的，我得负责任。”
朱宝妹赞许地点点头，“真是个好厨师，好姑娘。”
“宝妹婶子，你回去告诉小舅妈，一个月内，我有信心让他们家里人主动回省城。”江芝莲双眸闪闪发亮，自信满满，“金秋十月，我会让小舅和小舅妈回家团聚的！”