在船舱里，堵胤锡洗了洗，换了身干净的衣服，在堵正明的搀扶下躺在床上。
“叔父，我现在就下船去给你找郎中。”堵正明说。
堵胤锡疲惫摆了摆手，“不用了，歇歇就好了。”
堵正明摇了摇头, “叔父，我什么都听您的，但这次不行。您歇着，我去去就来。”
堵胤锡喊住了他，“正明，这两天我就要入城去见李过。如果让他知道我病了，恐会生出其他的乱子。毕竟当日李建泰贸然下令进攻岳阳，与之结下深仇。若我生病，接管湖广军的便是李建泰，李过定不会心安。即使要找郎中，也得待收服李过他们之后，况且现在在船上，你又要去哪里找？。”
堵正明还欲再言，堵胤锡摆手止住了他，“正明，就这样了，不要再劝吧！让船靠岸停下，等天明后我們再走。”
九月初，堵胤锡孤身入荆州。
李过处死满清使者，率手下十数万闯军降明，被编为忠贞营。
刘芳亮撤离岳阳, 让出长江航道，堵胤锡亲率马进忠、王进才二将及五万精兵乘船西上。和闯军水路并进，威逼襄阳。
吴三桂听闻李过降明之后深怕明军攻取襄阳后会进取川蜀，也不再犹豫，亲率四万精兵驻兵秭归，牵制江陵闯军。
同时，又令大将吴之茂率兵八千从汉水方向进驻勋阳府，掩护襄阳清军侧翼。
孙可望同样得知这样的消息，唯恐明军会趁机北进，率部星夜撤回了合肥。
隆武帝朱聿键也深感不安，听从金声的建议，主动去除帝号，以此为条件和南明谈判。但在由谁统率江北军队上，他无法和孙可望保持一致。
孙可望掌握隆武军八成的兵力，觉得应该由自己统率所有的江北军队。
他向南明使者提出朝廷应该将朱聿键调回南京，而封他为秦国公，大将军，由他统率江北所有军队进行北伐。
这样的条件别说朱聿键不同意, 连南明朝廷也不同意。
南明之所以开出那样的条件, 只因为朱聿键姓朱。孙可望一个叛贼, 还是曾经挖了老朱家祖坟的叛贼, 他们怎么可能允许他统率江北所有的军队？
况且南明朝廷以为已经收服湖广闯军，西线再无战事，多数南明众臣认为并非一定要收降隆武军。
这种想法最终落实到了行动上。
朱慈烺下旨恢复朱聿键的唐王爵位，封其为大将军，让之统率江淮的所有隆武军。
剥夺了朱聿键曾经给予孙可望、刘文秀、艾能奇的侯伯之爵，但以朝廷名义分别封他们为忠义侯、顺义侯和归义侯。
后人称之为三义侯。
孙可望对这样的结果显然不满意，但他也知道形势并不利于他。
在南明朝廷答应他可以继续统率手下的所有将士，辖地内的赋税由其掌管。每年还为之提供白银五万两，精米十万石。所有的官员、将领都由他任命等条件后，孙可望勉强接受了南明的封爵。
后，孙可望留下艾能奇镇守合肥，监视朱聿键，自率大部分隆武军精锐北上前往凤阳。
在那里，孙可望增修城墙，兴建侯府，储蓄粮草，四处招兵买马。他对明廷完不信任，只是想建立属于自己的独立之地。
此外，孙可望还打着共同抗击满清的名义派人前往济南，希望和周显保持良好关系。而且特意把这样的消息透漏给南明那边，借机讨要更多的钱粮。
这明显触动了南明敏感的神经。
朱聿键虽然是名义上的唐王、大将军，但完指挥不动孙可望和他手下的大军。再加上他对朱慈烺所领导的南明朝廷也不完信任，而且心中还存有一点帝王的心思，也拒绝了南明向江淮派兵的请求。
这样造成的结果是南明虽然名义上收降了隆武军，但却完控制不了江淮，甚至连明军都进入不了江淮。
反而因为收降了隆武军，每年都需要向之提供大量钱粮。
再加上收降闯军的军饷和辎重，明廷新建的十团营的耗费，南明朝廷面临着前所未有的财赋压力。
为了解决这个问题，也为了稳固南京的防守，更因为对周显的不信任，南明朝廷内的主战派占据了优势。
锦衣卫指挥使马吉祥在史可法的默许下，下令在扬州内隐藏的锦衣卫鼓动扬州漕丁作乱。
邵宗元下令打开扬州南门，张名振手下将领阮进率六千精卒以平叛的名义进入扬州城中，袭取了府衙及粮库，同时接管了城内的盐场和钱庄。
因为明军对此事做的十分隐秘，又及时封锁城池，等安插在镇江城内的细作把张名振大军出动的消息传到扬州之时，时间已经太晚了。
而且，城内只有千余周显军，面对数倍之敌，也显的无比势单力薄。
守备裴守政下令放弃城内其他地方，军退到北门固守，同时派人紧急向在高邮城的驻军求援。
得知消息的阮进欲要强攻北门，但被张煌言出言阻止。
扬州本为双方共有，增兵甚至夺取扬州，或许将来和周显还可相谈。若攻杀周显军士卒，那事情就再无转圜的余地。
而且这样一来，平定叛乱的理由也不再有用，在大义方面对朝廷有亏。
张煌言建议以重兵将城内周显军堵在北门，隔绝其水粮供应，派人前去劝降他们。若他们不愿归降，可放任他们自由离开。
只要得了扬州城，对大明来说这次出兵就是值当的。
之后张名振率更多士卒到达，他也赞同张煌言所说的，但也认为不可不做防备。他派出三千水卒进驻扬州之北的邵伯镇，封锁了淮水到长江的入口。
同时，张名振又传信郑鸿逵，请其率一部水师移驻镇江，以防不测。
唯一出乎明军意料的是周显军的反应速度。
在明军突入扬州城的第二天，驻守高邮的参将陈王信便率五百骑卒，三千步卒，直杀到扬州城下。在明军还未隔绝扬州内外联系之前，与城内守军成功会和。