看众将士虽然依旧混乱，但却没人再过河向东逃散，反而有不少人紧随闯王而去，李岩露出佩服之色。
宋献策嘿嘿一笑，露出一股奸商一样的笑容。“林泉，世人重利。在这个时候，给他们讲什么忠义就是白费口舌，还不如给他们讲如若胜了他们能得到什么。行军打仗我不如，但稳定军心不如我。我就留在这里帮助稳定军心，请前去前方助闯王击破官军。”宋献策留在这里，无非想此地离大营最远，方便逃走。他从大势而追随李自成，但他从来没想过为他殉命。
但李岩君子天性，没有多想。只是向宋献策拱了拱手，骑马和自己的亲卒飞驰向前。
从百重山下到唐河西岸之间，方圆数十里，地域平阔，无险可守。二十余万闯军将士分为一万、两万的十几个小部，散落各处，各自为战。仓促受击，大部分是一溃而散。虽有一二军中宿将，率部死命拦截。但他们的抵抗就像那秋天林中的落叶，转瞬间便被劲风吹散。
白广恩率部势如猛虎，连破几座营房，率先与闯军中阵接战。而左勷在右翼与之遥相呼应，冲势如虎，进攻也极其猛烈。郑家栋所率除了部分步卒外，其他的都为车兵。以两轮车首尾相连，上面置放着一窝蜂和虎尊炮等火箭、小炮，四周部署手持鸟铳的枪手。虽然行进速度比两翼大军稍慢，但其位于中阵，盘稳阵固。刀盾兵在前，火箭车卫护四周，虎尊炮，火箭、鸟铳接连齐射，中者非死即伤。
这三部人马就犹如三辆行进速度不一致的巨型战车，车轮之下，死尸遍地。战鼓轰鸣，旗帜高扬，周遭都是喊杀声。
官军攻击之猛，行动之迅速，打了闯军一个措手不及。开战仅半个时辰，前营三营主将战死了两个，人马基本上完溃散。中军左翼两营在白广恩重击之下已完陷入混乱，在官军的重击下向后逐步撤去。整个阵型被压成了半凹的椭圆形，眼看就要线溃败。
右翼亦有两营人马，其中之一是罗虎所率的孩儿营。这营中都为战死闯军将士的子嗣，年纪最大的也不到二十岁。猝然临战，他们的表现反而比那些久战的**更好。在罗虎的指挥调度下，他们毫不畏惧，一遍接着一遍向官军发起了反冲击。虽损失惨重，但其死战不退。另一营将士受其勇气所激，也逐步开始了反击。虽然从整体上看，闯军在右翼依旧是在向后败退，但暂时算是稳固住了战线。
中营为闯军主力，有四营兵力，兵力最多，主将为闯王手下大将马世耀。他不算猛将，也不算智将。其性格稳重谨慎，甚至在一般将领看来，有些微微的懦弱。冲锋陷阵他不行，但放置他在一个地方坚守阵地，往往能完成任务。看到官军突袭前营，他没派兵增援，而是选择仓促之间聚集士卒，寻求自保。
前营虽然很快溃散，但也为中营争取了一些时间。利用这短暂的时间，马世耀完成了自己的布阵。刀盾枪兵在前列阵，弓箭手布防在后，中间散落的辎重和矮墙也成了防御。士卒虽然心怀忐忑，战战兢兢，但勉强算是完成了结阵。保下营盘，为后军支援争取时间，这是马世耀的打算。
郑家栋所率车兵火器充足，虽行进缓慢，但三段齐射，火炮共击，其杀伤力足以令闯军心志溃散。还未接战，火箭在空中爆炸，虎蹲炮呼啸而至，鸟铳不断齐射。闯军士卒一片片的倒下，留下阵阵惨叫。虽然有闯军弓箭手反击，但羽箭能造成的死伤远低于官军。前阵在一刻钟内便被官军打开了一个豁口，士卒趁时冲杀进来，在闯军营中左突右冲。闯军士卒鼓着勇气向前，激烈反击，妄图将之赶出去。双方来我往，在场内激烈厮杀。中营不如左翼，没有陷入混乱。也不如右翼，还能向官军发起反冲击。只是成一种防御姿态，凭着自己巨大的伤亡艰难维持着不被击破。
刘宗敏率两个精锐标营，从后营直达中营。看着败退下来的兵卒，他狂吼大骂，声如炸雷，亲自持刀砍杀两个逃卒。而他身旁亲卒同时出手，瞬间便有数十颗人头落地。满地的鲜血平息了糟杂的人声，也使败兵平静了下来。他身型本就高大，骑在马上更加显明。军中哨总，地位仅次于李自成，在众将士眼中是军神一样的存在。看到他，众将士不敢有违，败退之势也停了下来。他挥舞着带血的长刀，大声吼道：“李友，率两千人去中营增援马世耀，剩下的人随我去左路。敢逃跑者，这些人就是下场。”
刘宗敏所率的两个标营都为军中精锐，随之滚滚上前。长枪猛刺，战刀乱砍，败卒逃兵纷纷倒地，尖叫着向两边散开。而他们踩着尸首向前，向着官军最密集处挺进。其英姿和气势也鼓舞了不少败卒，有些士卒开始止住败势，加入他们的行列。
辛思忠在刘宗敏离开之后，集结后营兵卒。但他只是刘宗敏副将，威信不足，竭力叫喊，满头大汗，也只集结了近两万士卒。看到李自成，他心中大喜，连忙上前单膝跪倒在地道：“闯王，您可算来了。”
李自成看到诸营混乱，只有辛思忠这里还保持着阵型。赞赏的点了点头，问道：“稼轩呢！现在情势怎么样？”
辛思忠回道：“刘哨总亲率两个标营去增援中军，命属下再次集结士卒。前营传来消息说谷可成、白鸠鹤两位将军战死，田虎将军动向不明。中营前锋张能被敌火炮击中而死，尸身被其亲兵送回了后营。张化龙死在乱军之中，营溃散。左翼逃卒甚多，刘哨总已经去了那里支援，但看形势依旧不太好。右翼情势稍好，说是罗虎奋勇向前，斩杀官军前锋大将左世祥。官军攻势少挫，得支援之后才再次向右翼攻击，但攻势不如之前，目前还能稳得住。”
辛思忠说的很混乱，一些消息也是道听途说，未必为真。但大概情况李自成知道了，眉头蹙的越高。这些战死人中，谷可成、白鸠鹤、张能都是跟随自己进商洛山的十八骑之一。这么多年战功赫赫，没想到却一战而亡。张化龙是在自己救援南阳之时，与冯双礼一起从孙可望那边投靠过来的，也算是一员猛将。现在才刚开战，就战死了这么多将领，可见形势有多么的危急。他遥望十数里之外的战场，各处都还在激战，败卒不断从前方退下来，尚不知道他们还能扛多久。他又想到了逃进商洛山前的那次血战，丢盔弃甲，惨不忍睹，难道又要再来一次吗？他默默闭了双眼，心中闪过一些恐惧，不忍再看。
这时，滚滚的马蹄声如同雷鸣，由远而近传来。李自成脸色突变，睁开眼遥遥望去，只见左翼黄烟冲天，曹变蛟所率近万骑兵狂奔而来。其绕过前军，以势不可挡之势直接从南侧斜插了进来，将左翼大军从中间拦腰截断。左翼大军大呼小叫，瞬间崩溃，纷纷向后逃撤，势已不可挡。刘宗敏大声狂吼，竭力稳住士卒。但此时一箭射来，正中他的臂膀，几个亲兵强拉着不断挣脱的他向后撤去。
李岩从后方奔驰而来，前方的情况他已看到。他骑马到李自成身旁，抱拳疾声道：“闯王，中营目前已经乱作一团，再行增兵只能延缓，而不能止住败势。”
李自成本已失去信心，看到李岩，升起了一些希望。“那林泉，说现在怎么办？”
李岩道：“后营还有近十万士卒，比官军人数还多。但他们军心散乱，唯有闯王能用最短的时间将他们集结起来，并激发出他们的战意。请闯王在此布阵，集结士卒，与官军在此背水一战，同时，让中营各部从逐步后撤，向两翼散开，重新集结后再配合已经集结的士卒向官军反击。”
李自成眉头高蹙，面带犹疑。“这个时候还怎么撤下来？”
李岩道：“目前右翼形势最好，左翼形势最坏，中间次之。让右翼军先撤下来，中间兵力足够，一时官军也突破不了。唯有左翼，先受攻击，又受骑兵冲击，此刻已经完崩坏。我从山东来时带有几千骑兵，我率领他们上前，掩护刘哨总撤下来。现在的问题是一旦中营逃溃，败兵很有可能会直接冲散后阵。请闯王一定要在此稳住局面，如若出现那种情况，宁可部将他们部射杀，也不可让之冲到这里。人马在此坚守，无论是败卒还是官军，都要挡下来。而等两翼大军撤下来，集结之后再反向从两边向前冲击，或可击败官军。”
李自成一愣，李岩平时看起来文文弱弱的。遇事之时，他的冷静在李自成预料之内。但他能如此的下狠心，却彻底出了他的意料。他想了片刻，最终轻轻的点了点头，“那一切就拜托林泉了。”
李岩点头回应，“闯王，能否借大旗一用？”
李自成没有片刻犹豫，“张鼐，擎大旗随林泉去，一切听他命令行事。如果林泉出了什么事，我拿是问。”
李岩急匆匆离开，找到李梅。“李参将，集合所有骑兵随我上前掩护左翼大军。步卒留下，由李副将统领，增强后营阵线。”李参将说的是李梅，而李副将说的是李化鲸。
虽然主动放弃临清，但李岩始终认为让周显占山东是个错误。在他离开之时，除了在豫东的睢阳和商丘都留有重兵，还在山东境内的定陶留有近万人。这三地成一个三角形，相互支援，防止周显将势力扩充到河南境内。但这样一来，他能带到南阳的兵力便不多，只有两万余人，而且多是新归降的刘泽清昔日的旧部。实际上带他们还有另一个目的，避免这些降兵再暗自投靠周显。离了山东，他们就是无主的浮萍，只能听命行事。
李岩看重李梅，但对李化鲸却无好感。他们相互挟制，维持了整体的稳定。但在大部分闯将眼中，并无太大的不同。他们来的较晚，一直都留在后营，并无直接参加战事。李梅看前营有变，和李化鲸第一时间便集结了士卒。这是他们的立足之本，比什么都重视，只不过刻意与闯军诸营脱开了一段距离。他们对闯军本就没太大忠心而言，保存实力还是他们首先考虑的问题。
听李岩下了命令，李梅犹豫片刻，便直接跨上骏马呼喝骑兵集结。一脸惊愕的李化鲸拉住他，低声道：“老李，干吗呢！”
李梅撇开他的手，“李将军对我有知遇之恩，我得听他的令行事。李副将，看那边，闯军虽败未溃，已经开始了集结。官军兵力有限，未必能够击败闯军。就算要逃回山东，也得有条路啊！现在还是配合他们吧！否则我看他们会不听军令为由直接斩了我等，那时候才真的有理没处说。”
李梅远去，留下一脸惊愕的李化鲸。旁边亲卒问道：“将军，我们现在怎么办？”
李化鲸沉默一会，脸色暴怒，“能干吗？集结士卒向中营去。到时候都给我机灵点，一旦局势不好，都听我命令行事，撒丫子跑。”
曹变蛟手持长枪，冲锋在前。他十几岁时便跟随其叔父曹文诏上阵杀敌，与曹文诏一样，他勇猛善战，是大明难得的猛将。但与他叔父不同的是，他行事更为谨慎，而且在战场上很有大局观。
当牛成虎向李过部发起猛攻之后，曹变蛟将防备李过冲下山的任务交给高杰，抽调出所有的骑兵进攻进展最顺利的左翼。他率部向锥子般插入敌阵，如猛虎入羊群般将左翼的闯军分割、撕裂开来。本来已经陷入混乱的左翼闯军更加混乱，这种混乱甚至影响到了中营的闯军。而曹变蛟的目的也在于此，从左翼突入中营，从而引起闯军的线溃退。