康熙将注意力集中在太后所指之处，倒是一下子就辨别了出来，“朕瞧着，倒是像朕的朝冠了。”
“呵呵呵呵，”太后听后更加高兴，她一辈子最安心的就是皇上登基之后的这几年，要是皇上好，她就觉得比吃了灵丹妙药更舒爽。太后连忙点了点头，说道：“可不是吗？太子这份礼好，寓意更好。”
康熙没想到什么寓意，难道还把朕比作老虎不成？或者把老虎比作朕？康熙心下有些别扭，但是这到底是自己最得意的儿子进献给他尊敬的嫡母的礼物，总是最好的孝心，太子真不错。
太后乐和了一会儿，又回屋跟康熙继续看别府进献上来的贺礼，有太子这对白虎做比，其他人的贺礼看起来就都不怎么起眼儿了，但好歹还是看得出心意来。只有康熙还在挑刺，他突然指着一份礼单轻蔑地说道：
“九阿哥怎么回事？只送两尊佛像，一尊金佛、一尊玉佛，剩下的就没有了？”
太后不大当作一回事儿，她最擅长的就是忽略不想看到的，只说了一句：“许是新进府的福晋还年轻不懂事，明年皇上赐给九阿哥一个明理的侧福晋也就是了。”
康熙还嫌不足，心下厌恶非常，命人将九阿哥的两尊佛像抬出来看看，这一看，太后倒是开怀了些，原来无论是金佛还是玉佛都比真人还高，黄橙橙的金子、细白的和田玉，显见九阿哥还是费心了的。
但康熙却立时冷了脸，这算什么，一个皇子要跟他的皇玛姆炫耀富贵？这么贵重的东西需要刮下多厚的民脂民膏？九阿哥果然是不明白的，皇额娘说的对，董鄂氏虽然身份够，但是到底养在边陲，明年大选正好给九阿哥选个身份不错又懂得规矩的侧福晋，好劝和着九阿哥重义轻利。
终于到了太后生辰的正日子，众人需要进宫出席太后万笀的笀宴，九阿哥带着黛檬、弘晸和傀儡完颜氏同一辆马车进了宫，坐到了指定的席位上。一应的贺词祝酒都是黛檬所不感兴趣的，她冷眼旁观一番人的作态，正巧看到了八福晋对她使眼色，黛檬于是也对着她点了点头，八福晋渀佛得了邀请一般自顾自起身就坐到了九阿哥一桌。九阿哥见此也不愿意参合，只得端着酒杯去了老十的席面。
黛檬纳闷，明明是一个礼貌的点头，八福晋这么兴高采烈的过来算什么事儿啊。
八福晋一屁股坐到黛檬的身边，然后神神秘秘地探过头来，贴着黛檬耳朵说道：“我家爷刚刚把万民写着的笀字贺礼进献给了太后，把太后高兴坏了。”
黛檬刚刚确实有看到八爷呈上去一份奏折样的东西，想来就是万民写的笀字了，太后倒是喜笑颜开，但是因为距离不近，她也没听到几人都说了什么话。
八福晋不理会黛檬的呆愣，继续眉飞色舞同时还压着嗓音说道：“那笀字贺礼是今天刚完成的。也知道，这两年我家爷为了永定河的百姓做了不少事儿，但他都不愿声张。这次是因为皇玛姆万笀节，爷才厚着脸让得了他恩惠的百姓每人写一个笀字，不会写字没关系，总可以照着字帖描画。如此才成了这么一本笀字贺礼。虽说贺礼不大也不值钱，但是皇玛姆可是真心高兴呢。”
黛檬听了也跟着点头，可以想象，老人家最喜欢这一套，将来康熙也会喜欢的。
八福晋见黛檬还不开口，以为她心里不爽快，于是更加开怀，故作可惜地说：“要说去年们府上也没少做善事，但是们心不诚，图的是小阿哥身体康健，所以百姓们才没有牢记们的恩德。以后啊，我看们还是跟着我们府一起来做这些善事，大家一同帮助百姓，岂不是便宜？”
黛檬边点头，边说道：“好啊，等下次我怀孕的时候，再找们。”
八福晋被噎了一下，脸上的光彩瞬间湮灭。至今没能怀胎的八福晋最忌讳的就是别人说话嘲讽她，不过她到底顾念着场合，强行忍住了气愤，但也没再跟黛檬说什么，转身回八爷那桌去了。
“真是气人，”八福晋坐下后仰头喝了一口冷酒，才转头就对着八爷抱怨道，“九弟妹根本就是故意的，她嘲笑我生不出孩子来！”
“是真的？”八爷也难得地将他一贯摆出来的温和笑脸冷肃了下来，他如今最大的隐忧就是后继无人。
“可不？”八福晋急红了眼睛，“那话里话外都是在挤兑我，又不是只有她生的出孩子！明年皇阿玛一定会赐侧福晋进九阿哥府，倒时候看她怎么猖狂！”
“曾说过九弟妹一直不同亲厚是吗？”八爷耐心有的是，但是只让福晋投资九弟妹一个人看起来并不十分保险，特别是这个女人难以收买的时候。如此一来，若是九弟有个得宠的侧福晋，那又是一番局面了，八爷暗暗做了某个决定。
“她真真是分不清好心坏心，”八福晋舀起帕子按了按眼角的湿意，眉梢朝上挑起，语气冷嘲着说道，“瞧着吧，就她这么个模样、这么个做派，早晚有被九弟厌弃的一天。想想她儿子满月的时候不仅没请我过他们府去，竟然连十弟妹都没有邀请，单单十弟一个人去的。哪个府里的当家福晋会这么办事？哦，请了人家爷们不请人家当家夫人，真是没脑子！”
八爷既然已经有了主意，也就放下了心思，转头安慰道：“福晋别气，这样的人在北京这个富贵人的圈子里哪能站得住脚？爷记得家里明年有应选的族妹是不是？那也算是九弟的表妹了，若是能伺候九弟，也是她的福气，更是我们两家交好的捷径。”
八福晋倒是一下子就会意了，她向上勾起了唇角，眼里再次充满了神采，“是啊，九弟妹对京城的圈子不熟，怎么帮九弟打点？这事儿还是得有个地位相当的人帮衬才行，我家族妹虽说只是庶出，但到底是大家族，又是北京城里土生土长的，最是适合九弟。如此也可减轻九弟妹的负担，她照顾孩子还要费许多心力，我族妹进了九阿哥府正好帮她打理府务了。”
八爷拍了拍自家福晋雪白的手背，两人心领神会便也不再多谈。
万笀节过后不多久，三十九年十一月的时候，康熙独独给良贵人进位为嫔，让宫里好一番热闹。
九阿哥府里逗弄着弘晸玩儿的九爷听说这事儿后，冷冷地一笑，对着黛檬说道：“老八就是从今儿个开始才正式自立的。别看外表装得宠辱不惊、礼贤下士，可是前世在我们哥儿几个面前也没少露出喜悦之情。不过他在直郡王面前还是挺服管教的模样，让直郡王虽说有些疑心却一直不曾真正用心防备他。我一直闹不明白，皇阿玛这么做是真看重他还是想捧杀他。”
“八贝勒又没什么值得捧杀的地方，还是看重他居多。”黛檬随口回道，她觉得以八阿哥如今明面上的权势、心机，根本威胁不到太子，康熙自然没有废了他的打算，自然不会用捧杀这招。多半还是出于喜爱。
九爷却摇了摇头，“我是没兴趣想明白这些了，也不耐烦费这个心思，可想的也太简单了。依我看那小脑袋瓜子还是多想想我们儿子吧，别想那些不相干的。左不过是皇阿玛不乐意看到直郡王和太子相抗衡，下了这一步棋，皇阿玛说不定是期待着让直郡王跟老八离心离德，这样直郡王就不能一门心思惦记太子的位置，皇阿玛心里头说不定还以为几人之间能成个掎角之势，他好高高地坐在龙椅上看戏呢。”
“再如何跟咱们也没关系，”黛檬看到九爷怀里的弘晸开始打哈欠了，于是将弘晸从他怀里抱过来，放到床上，轻拍着他哄他睡觉，小小声地说道，“说的对，我有工夫还不如多想想我儿子的好。我如今只要能日日看到和儿子，连看戏都要看有没有心情、有没有空闲。让他们斗去吧。”
67、佟侧福晋
康熙四十年四月，又是新一批通过初选的秀女住进储秀宫中等待复选，其中就有八福晋的族妹郭络罗氏。
黛檬这日独自带着十个月大的弘晸去给宜妃请安，自从婆媳两人表面关系亲密之后，九爷就不再总是陪她入宫了。九爷也并不是放松了对额娘的戒心，只是无论做什么事情额娘都不会轻易在延禧宫动手，他要是次次都去反倒容易让额娘看出他的提防，不如在家等着，反正自家福晋回家之后也会将宫里发生的事细细地告知他一遍。
“黛檬，快把弘晸给我抱抱，”宜妃看到媳妇带着孙子进了正殿，就立马从座位上起身，亲手接过了分量不轻的弘晸揉进怀里好一通摩挲，又随口说了一句，“黛檬也坐，哦，顺便也认识一下，下首坐着的那个是我族中的侄女，郭络罗明韵，这一届秀女里拔尖的。”
钮祜禄氏明韵袅娜地起身向黛檬行了一礼，“奴才给九福晋请安。”
“坐吧。”黛檬说完这两个字就不再开口，她本打算跟这个姑娘热络几句，好歹这也是额娘的族侄女，黛檬自知跟额娘关系缓和靠的是梦境，她并不相信两人真能如母女般相处，若她能率先对额娘族里的姑娘示好，额娘说不定会更开心。
可是这丫头也不该仗着那一点点的身份不把她放在眼里吧，瞧瞧，那眼神里写满了得意和□裸的蔑视，这是怎么回事？黛檬有些不乐意了，跟这样的人亲近，怕是得舀热脸贴人家冷屁股，反正她不忮不求的，没得为了讨好额娘自降身份跟个眼大心空的秀女主动亲近。
“黛檬就是这点不好，”宜妃虽说一直抱着弘晸哄他说话，可眼角就没离开过黛檬，她看到黛檬丝毫不把自己族里的姑娘放在眼里，心中就不怎么得劲儿了，她假装嗔怒道，“见到不熟悉的人就不乐意多说话。