第二天九卿早早起来，三姑青楚着意给她打扮一番。梳了个牡丹头，戴上了老夫人赏的一套丹凤朝阳点翠头面，又在耳中给她戴了一副明晃晃的白珍珠串珠耳坠，项子上戴上赤金盘螭五色玛瑙石缨络圈……再把身上配了粉蓝色的妆花褙子，使她整个人看起来灵动婉约，华贵非常，显得典雅而不轻浮。
正要起身去给老夫人请安，王万两位姨娘来了。
小丫头得了九卿的示下，打帘把二人请了进来。
王姨娘今天打扮的更是花枝招展的，一身水红的儒裙，外罩大红遍地金的团花褙子，头上珠翠环绕，耳中明珠月珰，浑身上下都收拾的光彩照人的。而万姨娘一如既往的是那一身烟雾朦胧的打扮，所不同的是，今天的她眼中泛着笑意，仿佛心情很好似的。
一大早晨的，有什么值得她们两人这么高兴的？
九卿狐疑着请她们二人坐下，并不掩饰自己正要出门的匆匆之意，直接开口对二人说道，“两位姨娘有什么事但请快说，我还要赶着去给老夫人问安。”今天初三是方府同僚近朋互相走访的日子，她给老夫人请完安吃了饭，还要跟李锦玉请教一下接待宾朋的礼仪之事。本来时间就已不多，如果
38、揭秘 ...
再被她们二人占去了一部分，恐怕到时没有请教完宾客就已上门了。
万姨娘面现犹豫之色，看了九卿一眼，又去看王姨娘。王姨娘暗暗在心里白了她一眼，掩嘴笑着对九卿道，“也没什么大事，是我们姐妹早就约好了，今儿一起过来给姐姐请安来的……”说到这里她又看了万姨娘一眼，却咽下了后面的话不再接着说下去。
万姨娘笑着接道，“我们姐妹已经商定，初十之前每天来给姐姐请一次安，以示我们对姐姐的恭敬……”她双目温温地望着九卿，“因昨日是初二，正是姐姐回娘家的日子，所以我们就错过了机会。而今天……”她顿了一顿，看了王姨娘一眼，“我们便早早地起床，怕错过了给姐姐请安的机会，没想到……还是差点来晚了。”她目中露出了些许懊恼之意，看着九卿的脸上露出了歉然，口中说着的话却没有了下文。
王姨娘便迅疾地低下头狠狠地横了她一眼，再抬起头时已是满面的笑容，接着万姨娘的话道，“是啊，是啊，本来也挺早的，是万姐姐她非要绕道去招呼柳姨娘……说这样才能显示出我们对姐姐的诚意，谁承想……”说到这里她顿了下来，眼睛看着九卿余光却瞟向万姨娘，见她低下了头实在没有要开口的意思，才又接着道，“柳姨娘她却没在院子里……问了她院里的丫鬟才知道，原来柳姨娘她昨天没有回来。”说完这句话，她好像松了一口气似的，脸上的笑容都变得自然起来。
兜兜转转，绕了这么大一个圈子，原来她们的目的却在这里。
九卿不觉有些好笑。柳姨娘她没有回来，至于她们两人这么兴师动众联袂而来吗？即使派给柳泽娇一个不是，她们又能得了什么好处去？只不过就是心里痛快痛快而已，这么点小事，又伤不了柳泽娇什么根本。
“好了，我知道了……”九卿端起空茶盅来，委婉地送客，“们的心意我领了……不过二位姨娘也不用每日这么起早挨冻地过来给我请安，们有这份心意也就够了。”说完，她站起身来。
王万两位姨娘看着她不以为意的神色，目光中露出微微的失望。不过万姨娘掩饰的很好，失望之色在眼底一闪即逝。而王姨娘却没有她那么功力深厚，这种情绪甚至明显地摆在了脸上。
见九卿端起茶盅明明白白地送客，她二人不好多留，一起随着九卿起身，各个给九卿道了个万福，才在青楚的相送下，臊眉臊眼地出了九卿的屋子。
39
39、有客来访 ...
九卿来到正院，方仲君方仲行两对夫妇已经到了。几人闲话了一会儿，婆子们已经把饭菜摆好，于是便请出老夫人，一家人开始围在一起用膳。饭菜吃到一半，才见方仲威的身影姗姗来迟。
九卿连忙起身上前为他把鹤氅脱了，旁边早有丫鬟捧了净漱之物上前伺候。九卿便接了亲自为方仲威捧盂漱口。
旁边老夫人看的眉开眼笑，李锦玉也跟着打趣儿，“看见了没，人家小夫妻正是浓情蜜爱，蜜里调油之时……”她眼睛在桌上众人脸上扫了一圈，拿筷子敲着碗沿道，“哎呦，只恨咱们年龄痴长，不得再回到从前的岁月。唉！可叹啊……风华正茂心已老……”后面这句话是用唱腔说的，说完，便自顾先扶着桌子笑了起来。
老夫人被她逗得把刚入口的甜酱萝葡悉数噴了出来，点着李锦玉笑骂，“个猴儿，整日贫嘴贫舌的，死了也不怕下拔舌地狱……”一边笑着，一边咳嗽。旁边伺候的蓝香急忙帮她拍背顺气，秋绿则拿了巾帕给她沾拭唇角上的菜渍。二人都忍不住边笑着干活边拿眼睛去看九卿。
方仲君方仲兄弟二人也忍不住低低笑了出来。
甄氏更是笑得伏在桌子上差点岔了气。
九卿俏脸绯红，背着身子狠狠剜了李锦玉一眼。
抬眼间就看见方仲威一双笑意盈盈的眸子正对着自己，他也仿佛忍不住笑似的，一张脸憋得通红。
原来也是一个假正经！
九卿心里腹诽着，急忙撇开目光，低低说了句，“夫君快入座吧。”说完也不看方仲威，自己率先急急迈步朝座位上走去。
屋里的气氛立刻活跃起来……
这顿饭却吃的九卿如坐针毡。
好不容易捱到众人都撂了筷子，趁着李锦玉督促众丫鬟婆子收拾花厅准备接待客人的空，九卿把自己的担心同李锦玉说了出来。
李锦玉听了笑道，“也没什么难的，弟妹快把心放到肚子里。我告诉啊……”她如此这般把该注意的事项跟九卿一一说了一遍，最后又道，“实在不行，跟着我多看两遍，多听两句，也就会了……不然的话，我告诉个秘诀……”她脸上是少有的一本正经颜色。
看起来，她也不光就会打趣自己，遇到正经的事情，她还是会把自己的担心当作一回事的。九卿心里不觉把刚刚对她的恼意去了几分。
李锦玉思索一下，压低了声音向九卿俯头说道，“到时只管笑，不懂的话千万别接茬，别人的家常里短也不要参和……她们说什么只管哼哈答应着就行，其余的，就都把它们当成耳旁风……记住了，只要别失了礼数，让人挑出毛病来就行……”她掐着耳根殷殷叮嘱九卿。
九卿连连点头，方待再把自己心里琢磨的场景提出来跟她演练一番，门外已有小丫头进来回道，“姜郎中府的崔夫人来了……”说着，把手里的大红洒金帖递了上来。
李锦玉接过拜帖看了一眼，便急忙起步，匆匆迎了出去。走了几步，又回头拽了九卿的手，“走，跟我一起去。”然后又回头吩咐小丫头，“把那个美人耸肩觚里的干枝梅正一正，记着把长枝儿那面朝墙面摆着，别到时人多了不禁碰，有个不注意的把觚碰到地上来打碎了。”说着话，已经出了花厅的门。
这边小丫头依着她的话紧忙行动自不必提。
九卿和李锦玉匆匆迎到了二门，门外有抬轿的的小厮看到李锦玉妯娌二人出来，便远远地避了开去。
轿帘打开，一个三旬左右的白面妇人由轿里被丫鬟搀扶着下来。
李锦玉便连忙上前，亲热地拉起那妇人的手，笑着道，“姜嫂子，过年可好？”她说着千篇一律的拜年话，动作上却是一副跟妇人很亲昵的样子。
九卿已由李锦玉口中知道她是工部郎中姜习远的妻子，姓崔，名金宁，是礼部侍郎崔玉品的嫡女。
姜习远和方仲君是同僚，那么这个崔夫人自然是奔着李锦玉而来的。自己也就不必像李锦玉一样跟她如此亲热，思索着，九卿客气地上前跟崔夫人见礼，“崔夫人过年安好？”一边说一边偷眼打量这个崔夫人。
长相一般，胜在有一股雍容华贵的气度。她穿了一身彩锦牡丹的杭缎褙子，外罩一件御寒的湖绿绣大朵芙蕖暗纹的薄披风。披风下的身材看起来微微有点发胖，但并不显得臃肿。
也许正是她的这种身材，以及稍微丰满的腮脸，使她整个人看起来一团和气，而且带着一种天然而成的矜持，留给人的印象倒是极容易让人亲近的那种类型。
崔夫人笑着望向九卿，李锦玉急忙在一旁作介绍，“这是我弟妹，仲威的夫人，江氏……”
崔夫人便一把拉了她的手，亲热地道，“往日只闻其名，不见其人。今日可好，姐姐我到有了眼福，能够有幸一睹妹妹这样仙人儿一般的风采。”她殷殷地说着，语气听不出来有多少真情，却是带着十足的恭维之意。
九卿谦虚地笑着和她寒暄，“哪里，我看崔姐姐倒是菩萨一样的人儿。”说完，她看向李锦玉，大大的眼睛好像在问：我这么说对不？
她明白自己不是一个纯粹的古人，对这里的许多礼节，许多为人处事的方式都不太懂……所以她行起事来有时难免夹手夹脚，生怕自己行差踏错了一步，给方府丢了脸面。
所以她今天一切都要听李锦玉的——她认为，在这一点上多多请教李锦玉，对自己绝对是有百利而无一害。
而李锦玉之所以要拉上自己，大概也是想着要对自己刚才请教的问题言传身教，才特意把自己介绍给崔夫人。
李锦玉眼含笑意地对她点点头，这边崔夫人却拉着她的手笑道，“哎呦，您这么说可是折煞我了……本来我叫一声妹妹就已经僭越了，您这一声姐姐要我怎么担当的起？”语气里带着微微的受宠若惊之意。
论资历，论官品，他们家姜习远与方仲威都相差的太远。
正说着，大门处又远远地抬来一顶轿子，李锦玉看了便吩咐身边的丫鬟一声，“先陪着崔姐姐进去……”又歉意地对崔夫人道，“少陪了……”
崔夫人连连摇手，“妹妹客气什么？我又不是外人，自管去忙的，我自便就是……”她语气带着嗔意，又同时显得十分熟络，好像跟李锦玉是发小的闺蜜之交似的。
李锦玉便笑着颔了颔首，“那姐姐就请自便，千万不要客气……”说着转身对着那顶绿呢小轿迎了过去。
九卿也歉意地对着崔夫人点了点头，随在李锦玉的身后往外走去。崔夫人便在小丫头的陪侍下，径自去了花厅之上。
这一个来的是方仲威的下属副将袁子平的妻子卢氏，李锦玉接了帖子跟九卿介绍完卢氏之后，便一边寒暄着一边进到垂花门里往花厅走去。
进到屋里分宾主落座，小丫头上了茶果点心，又有人进来报说方仲君的两个同僚之妻并方仲威的一个部下妻子一起赶到，正在大门外下车入轿。李锦玉二人便又急忙迎了出去。临走之时，崔夫人卢氏二人也跟着起身，说明要到后宅给老夫人拜年，和李锦玉九卿二人一起出了花厅。
熙来攘往，一个上午，已经陆陆续续来了十多位方仲君和方仲威的同僚或部下的妻子。只是让九卿纳闷的是，却并不见方仲行有一个故人来访。九卿把疑问暗暗装在心里，觑了空问李锦玉，李锦玉语气带着不屑说道，“他一个既无功名又无职守之人，上哪里来找同僚跟他互相拜贺？”
话语听起来很是不以为然。
九卿暗忖，怪道甄氏一早吃完饭就和方仲行早早躲出去了呢，原来原因却在这里。又想起甄氏平时眼神里对李锦玉和自己有意无意的抵触和蔑视，或者确切地说，那种蔑视叫不忿，这才知道这所有缘由的根结所在。
想来她对老夫人偏袒嫡亲儿子，而不顾庶子的前程心里是存在着极大愤恨的吧？
等到把众妇人都送到后宅里，李锦玉才得空和九卿坐到花厅里喝茶小憩。丫头们又重新换了几样点心端上来，李锦玉捏起一块酥油卷子递给九卿，自己又拿起一只鼠纹花样的小煎饺，一边往嘴里添着一边说道，“往年老侯爷在世的时候，和咱们侯府来来往往的都是一些公卿之家……那时简直是车水马龙，门庭若市。唉！只可惜……现在已经今非昔比，人走茶凉，老侯爷这才故去五年，到现在就已门庭冷落至此了……”语气中颇有感叹人情凉薄的味道。
九卿咬了一口酥油小卷，也跟着一阵唏嘘。谁说不是呢，人心冷暖，古来如此。无论哪个社会上，都不缺这样的例子。
正说着，就有小丫头进来禀告，“玉宁侯府的梁夫人到了……”
李锦玉听了眼睛一亮，立刻面上露出喜色，拉起九卿的袖子就走，口中忍不住道，“阿弥陀佛，总算让咱们等到一尊大佛来了。”
好像有这么一个侯门的夫人来撑场面，整座方府都要跟着蓬荜生辉似的。
九卿听了心里却是不以为然——至于的么？她来了，方府也不可能就此会飞黄腾达。她不来，方府也不可能因此就一蹶不振。
但是她同时也对李锦玉表示深深的理解，毕竟人都是由俭入奢易，由奢入俭难。以前曾经经历过的辉煌，到现在突然遭遇了冷清，搁谁身上也很难让人接受。
梁夫人是个三十左右的美人，娥眉悬鼻，檀口朱唇，面如敷粉，目似朗星。浑身上下珠光宝烁，身上的馥郁香味走起路来一阵一阵地在空气中散发开来，好像迎风十里都能把彩蝶招来似的。
而更让另九卿讶异的是，梁夫人的身边竟然还跟着一个与她年纪相仿的三旬多的妇人，看年纪比她也大不了多少的样子。妇人虽不像梁夫人那样珠光宝气，却也穿着不俗，浑身上下都是高贵的衣料，显得雍容华贵，气质不在梁夫人之下。
梁夫人介绍她是前线带兵打仗的元帅吴明德的夫人。并没有介绍她的姓氏，而是直接称了吴夫人。
九卿好奇地打量吴夫人几眼，那吴夫人也正用眼睛定定地盯着她看。看到九卿对她投来的好奇目光，她温柔地对九卿回了一笑。
九卿便清晰地看到她左颊上随着笑容而现出来的一只小小的梨涡。
好奇怪的感觉——这只梨涡怎么这么熟悉？好像在哪里见过似的。九卿想着，眉头便不由地皱了一皱。
梁夫人却看着她笑道，“看看这孩子，是不是……”她扭头指着吴夫人，“和她长的有几分相像？”她的话是对着李锦玉说的，语气带着调侃之意，但是眼神里却带着无比的认真和正经。
九卿听了心里就是一跳。
是了，这样的梨涡，自己的脸上也有一个。只不过不是像吴夫人一样长在左颊上，而是正好和她相反，自己的这只长在右颊上。
李锦玉便笑着端详吴夫人一会，然后又把目光死死地盯在九卿的脸上，好像苍蝇盯着裂缝的蛋一样，她左左右右上上下下把九卿脸上的每一寸皮肤都看了个遍，才摸着下巴道，“难怪，我瞅着吴夫人这么面善。却原来真的跟我这弟妹有许多相像之处……”她说着，以手点着九卿的脸，“看看，不光这梨涡，就连这脸型，这眉毛，这……”她对梁夫人比划着，“鼻子都有点跟吴夫人相似。”
说着又笑，“这世主造物也真神了，怎么这没有血缘关系的两个人就长得这么像？不知道的，还以为她们俩是亲母女呢。”说得梁夫人也跟着哈哈笑起来，嘴里直附和，“是啊，是啊，可不就是妹妹说的这个理儿。”
九卿无奈地看着李锦玉和梁夫人。这两个人倒是够爽快的，当着人的面荤腥不忌的乱说一通。要知道，这个时代的人可都是很注重名节的。她们如此一说，就好像暗指这吴夫人背地里跟自己的父亲江鹤亭有染似的……自己听了倒没什么，可难保这位吴夫人不脸上挂不住心里恼火她们。
想着，偷眼去看吴夫人。只见吴夫人笑意盈盈的，很大方很得体地一边听着一边对那二人笑，对她们的胡言乱语似乎并不以为意似的。她见到九卿投过来的目光后，表现出一脸拿她二人没有办法的样子，对着九卿无可奈何地笑了笑。
九卿便回给她同样一个理解而又无奈的笑容。
正此时，就看见敞开的大门口外又有一辆豪华的马车停了下来。李锦玉几人的目光便不由自主的被门口的喝马声吸引了过去。
梁夫人笑语方歇，看到门口的马车忽然“噫”了一声，道，“这不是泰王府的马车吗？”她瞪大着眼睛，好像非常意外的样子。
九卿也看出来此辆马车的豪华程度与众不同。不光是四轮，而且车壁四角包金，壁身上彩画辉煌，精美绝伦。硕大的华盖上落缨垂垂，色彩炫然，远远看去，那缨络竟然是选七彩之色，赤橙黄绿青蓝紫依次排列，层次分明——在寒风的吹拂下，很给人一种目眩神迷的感觉。
李锦玉的面上禁不住露出了骄傲之色，她低声地对梁夫人道，“梁姐姐有所不知，那泰王府的世子如今正在跟文伯侯府的二小姐议婚，过了初六就要文定了……”她话说到这里止住了，眼睛紧紧盯着门外已经下车坐上轿子往里走的两位中年妇人和两个十三四岁的小姑娘。
梁夫人便接着她的话问道，“是说方老夫人娘家的嫡侄女？”
李锦玉道，“正是。”然后踌躇着向前迈了两步。
梁夫人却拽住她道，“还是安安心心在这里等着吧，去了她们也不能马上下轿……”然后
39、有客来访 ...
又笑着揶揄她，“她们总不能半路和走过来，被那些外院的男人看尽了吧……”说完掩着嘴笑了起来。
李锦玉讪讪地退了回来，看了吴夫人一眼才道，“也是，怪我沉不住气了……”
吴夫人便温润地一笑，有意地替她解围，“看见了亲人到来，自己却站在这里不能行动，不管是谁，心里总是过意不去的……”然后又善意地安慰她，“不过，礼法有约，家眷是不能出二门迎来送往的，这也怪不得……都是女人，舅母们想必也能理解。”
李锦玉听了感激地看着她，同时目光中又露出一丝讶然。这位吴夫人和她今天可是第一次照面，对自己的家庭情况并不熟悉，没想到她却能通过梁夫人和自己的只言片语，猜出文伯侯府两位夫人和自己的关系来，看来着实是个不简单的人物。
吴夫人对她笑了一笑，不再说话，眼睛又往远远走过来的轿子瞅去。
梁夫人用肘拐了拐她，促狭地对她眨着眼睛笑，这边挽了吴夫人的胳膊，继续对她刨根问底，“那文伯侯府的大小姐订了哪家？”看起来她和吴夫人的关系也十分亲近随意的样子。
李锦玉为平复激动的心情似的，深深吸了口气，“大小姐已经定了周大司马家的长子，出了正月就要成亲了。”说着，轿子已经越来越近。
待轿子停稳，小厮们快速地退去，李锦玉才上前一一打开轿帘，然后待里面的人出来，拉着九卿各个见礼。对那两位中年的女人口称，“大舅母，二舅母。”九卿便也依葫芦画瓢地跟着李锦玉行礼。
那两个妇人微笑道，“快免礼……”又着意打量了九卿两眼，跟她寒暄几句，才把两个小姑娘给她们作介绍，“这是泰王府的安庆郡主。”她指着其中一个大眼睛衣饰华贵的小姑娘道。
九卿便随着李锦玉的样子边施礼边道了句，“见过郡主。”
小郡主对九卿很是好奇的样子，一双灿亮的大眼睛上下打量这她，脆声地问，“就是那个冲喜的新妇？”声音里带着罕有的天真，听起来与她的年龄极不相符。
九卿面现尴尬，忙道了句，“是。”
就见身后的吴夫人突然越过九卿，不慌不忙上前来给安庆行了个福礼，“臣妾吴玉德之妇，见过郡主。”声音温润，听着让人如沐春风一样舒爽。
安庆郡主便把目光转移到吴夫人身上，笑着道，“不必多礼。”说完又把眼睛盯在了九卿的身上。
九卿只觉得心里一阵一阵地发毛，这个小郡主该不会是有什么隐疾吧？
正欲开口说点什么把小郡主的注意力引过去，又见梁夫人紧接着过来给安庆见礼。安庆便暂时把目光移开，依同样的手势和话语回了梁夫人。
九卿趁她和梁夫人说话的空，暗暗地朝着李锦玉打眼色，示意她快点把人引进花厅里去。
收回目光时正撞见吴夫人笑意盈盈的眸子。吴夫人微不可查地对她摇了摇头，眼神里的安定从容让九卿的心烦气躁立时减轻不少。
“大表嫂，三表嫂……”另一个小姑娘这时才觑着空过来给李锦玉和九卿见礼。她脸上带着腼腆的笑容，神情当中有着一分羞涩，整个人的气韵正好跟那个小郡主相反。
李锦玉便紧着向九卿介绍，“这是二舅母家的梦蝶妹妹……”不是别人，正是方才李锦玉提到的那个跟泰王府世子即将定亲的，老夫人的娘家侄女名叫蓝梦蝶的。
九卿着意打量了她一下，倒是个玲珑剔透，秀美绝伦的小姑娘——不出两年，肯定会出落成一个倾国倾城的美人。
心里不由暗暗盛赞，也难怪康王府会选中她做下一任的康王妃，她的确够资本。
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40、避忌 ...
小郡主活泼开朗，进了垂花门，左手拉着九卿，右手拉着蓝梦蝶，叽叽喳喳说个不停。
九卿和蓝梦蝶静静在旁边听着，偶尔回给她一笑，算作对她的附和。
走了不远，忽然小郡主转变了话题，她正正经经转头看着九卿，认真地说道，“知不知道我此次来就是为了看？”
九卿愕然。指着自己的鼻子刚要问为什么，就听前面走着的小蓝夫人轻轻咳嗽了一声。
李锦玉也回头奇怪地看了她们一眼，目光在九卿的脸上稍稍停留了片刻。
蓝梦蝶便悄悄抻了抻小郡主的袖子。
小郡主迷惑不解，奇怪地问蓝梦蝶，“拽我干什么？”眼睫毛不停地忽闪着，一副天真烂漫的表情。
蓝梦蝶的俏脸立即红了……她瞅了九卿一眼，呐呐地不知道说些什么才好。
小郡主等了半天，忽然不耐烦起来，她又转过头对九卿开口道，“人们都说有福相，说刚刚拜完堂就把方将军的晦气冲走了，他第二天就醒过来了……”说着，眼睛死死盯在九卿的脸上，仿佛带着困惑似的，一脸研判的表情，“可我看也很平常啊，一个鼻子两只眼睛的，并没有三头六臂啊……”越说越离谱。
九卿顿时哭笑不得。
敢情自己因这个冲喜新娘的身份，变成了京中的名人了。
前面走着的大蓝夫人突然顿住了脚步，转过身来温和地对小郡主说道，“郡主，我们这就要去给老夫人拜年，看是跟着我们过去，还是留在这花厅之上……”她朝花厅那面努了努嘴，“若是想留下，就让梦蝶留下来陪。”说完，看了蓝梦蝶一眼，蓝梦蝶便悄悄点了点头。
大蓝夫人这几句话说的突兀，显然没有征求别人的意见，李锦玉等人听了就是一愣。
但迅即又反应过来，她这是在替九卿解围，于是个个眼中露出了然之意。吴夫人还抬头看了看天空，解释似的道，“是啊，时候不早了，再过一会恐怕就到午时了。”意思再不快走，等到了午时再来给老夫人拜年，显然已没了诚意。
众人心里都心知肚明，连连点头附和。