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世钧弯到厨房里去看了一看看见煤气灶上的开关关得好好的想着也许是管子有点漏明天得打个电话给煤气公司。他把前门开了便牵着狗走出去把那门虚掩着走到那黑沉沉的小园中。草地上虫声唧唧露水很重。凉风一阵阵吹到脸上来本来有三分酒意的酒也醒了楼上他们自己的房间里已经点上了灯。在那明亮的楼窗里可以看见翠芝的影子走来走去。翠芝有时候跟他生起气来总是说：“我真不知道我们怎么想起来会结婚的！”他也不知道。他只记得那时候他正是因为曼桢的事情觉得非常痛苦。
那就是他父亲去世那一年。也是因为自己想法子排遣那年夏天他差不多天天到爱咪家里去打网球。有一位丁小姐常在一起打网球现在回想起来当时和那丁小姐或者也有结婚的可能。此外还有亲戚家里的几个女孩子有一个时期也常常见面。大概也很可能和她们之间任何一位结了婚的。事实是简直只差一点就没跟翠芝结婚——他现在想起来觉得很可笑。
小时候第一次见面是他哥哥结婚她拉纱他捧戒指。
当时觉得这拉纱的小女孩可恶极了她显然是非常看不起他因为她家里人看不起他家里人。现在却常常听见翠芝说：“我们第一次见面倒是很罗曼谛克。”她常常这样告诉人。
世钧把狗牵进去把大门关上了。他仍旧把狗拴在亭子间里。看见亭子间里乱堆着的那些书都是从他的书房里搬出来的他不由得就又要去整理整理它。又从地下拣起一本把上面的灰掸掸掉那是一本“新文学大系”这本书一直也不知道塞在什么角落里今天要不是因为腾出书房来给叔惠住也决不会把它翻出来的。他随手拿着翻了翻忽然看见书页里夹着一张信笺双折着纸张已经泛黄了是曼桢从前写给他的一封信。曼桢的信和照片他早已都销毁了因为留在那里徒增怅惘就剩这一封信当时不知道为什么竟没有舍得把它消灭掉。
他不知不觉地坐了下来拿着这封信看着。大约是他因为父亲生病回到南京去的时候她写给他的。信上写着：
世钧：
现在是夜里家里的人都睡了静极了只听见弟弟他们买来的蟋蟀的鸣声。这两天天气已经冷起来了这次走得那样匆忙冬天的衣服一定没带去吧？我想对这些事情向来马马虎虎冷了也不会想到加衣裳的。我也不知怎么一天到晚就惦记着这些自己也觉得讨厌。
真是讨厌的事——随便看见什么或者听见别人说一句什么话完不相干的我脑子里会马上转几个弯立刻就想到。
昨天到叔惠家里去了一趟我也知道叔惠不会在家的我就是想去看看他的父亲母亲因为一直跟他们住在一起的我很希望他们会讲起。叔惠的母亲说了好些关于的事情都是我不知道的。她说从前比现在还要瘦又说起在学校里时候的一些琐事。我听她说着这些话我真觉得非常安慰因为——走开太久了我就有点恐惧起来了无缘无故的。世钧！我要知道这世界上有一个人是永远等着的不管是在什么时候不管是在什么地方反正知道总有这样一个人。
世钧看到最后几句就好像她正对着他说话似的。隔着那悠悠岁月还可以听见她的声音。他想着：“她难道还在那里等着我吗？”
他坐在那箱子盖上略一转侧忽然觉得一只脚已经完麻木了大概他这样坐着已经坐了很久的时候自己都不觉得。他把脚跺了跺很费劲地换了一个姿势又拿起这封信来看下面还有一段：“以上是昨天晚上写的写上这许多无意识的话一定要笑我的。现在我是在办——”写到这里忽然戛然而止下面空着半张信纸没有署名也没有月日。
他却想起来了这就是他那次从南京回来到她的办公室里去找她她正在那里写信给他所以只写了一半就没写下去。
这桩事情他记得非常清楚。他忽然觉得从前有许多事情都历历如在目前和曼桢自从认识以来的经过想起来了。
第一次遇见她那还是哪一年的事？算起来倒已经有十八年了——可不是十八年了！——十七
翠芝叫道：“世钧！”世钧抬起头来看见翠芝披着件晨衣站在房门口用骇异的眼光望着他。她说：“在这儿干什么？这时候还不去睡？”世钧道：“我就来了。”他站起来把那张信笺一夹夹在书里把书合上依旧放还原处。翠芝道：晓得现在什么时候了——都快两点了！翠芝道：“明天不是说要陪叔惠出去玩一整天嘛也不能起来得太晚呀。”世钧不语。翠芝本来就有点心虚心里想难道给他看出来了觉得她对叔惠热心得太过分了所以他今天的态度变得这样奇怪。
回到卧室里她先上床世钧也就脱衣上床把灯关了。
他一旦想起曼桢就觉得他从来也没有停止想念她过。就是自己以为已经忘记她的时候她也还是在那里的在他一切思想的背后。
在黑暗中听见极度缓慢的“滴——答——滴——答”翠芝道：“可是下雨了？”世钧道：怎么还没睡着？肚里有点不大舒服不知道是不是螃蟹吃坏了。刚才吃了没有？今天袁家那螃蟹好像不大新鲜。“
又过了很久的时候还是一直听见那“滴——答——”歇半天落下一滴来似乎有一定的时间像迟迟的更漏。世钧忽道：“不是下雨。一定是自来水龙头没关紧。”翠芝道：“听着心里发烦！”
她又沉默了一会终于忍无可忍地说：“不行——起来把它关一关紧好吧？”世钧一听也不言语从床上爬起来跑到浴室里去开了灯视察了一下便道：“哪儿是龙头没关紧？
是晾的衣裳在那儿滴水！“他关了灯回到卧室里翠芝听见他踢塌踢塌走过来忙嚷道：小心点别又把我的拖鞋踢了床底下去！
世钧睡下没有多少时候却又披衣起床。翠芝道：“怎么又起来了？”世钧道：“肚子疼。我也吃坏了。”他一连起来好几趟。天亮的时候翠芝又被他的呻吟声惊醒了。她不由得着慌起来道：“我叫李妈给冲个热水袋。”她把李妈叫了起来自己也睡不着了。
那天早晨她到楼下去吃早饭叔惠听见她说世钧病了便上楼来看他。世钧告诉他大概是螃蟹吃坏了。又道：“曼桢昨天晚上打了个电话来给的。”叔惠道：“哦？她怎么说？”
世钧道：“她留了一个电话号码叫打给她。”叔惠微笑着在他床前踱来踱去终于说道：“这些年一直没看见她？”世钧微笑道：“没有我本来以为她离开上海了呢。”叔惠道：她好像还没结婚我那天去找她她不在家她同住的人都管她叫顾小姐。哦？里只有更难过些。昨天他在电话上说他要跟叔惠一块儿去看她那时候他还以为他们同是结了婚的人。现在才知道她并没有结婚。也许她对他还跟从前一样。至于他他这两天的心情是这样激动简直保不定自己会做出什么样的事来。但是有什么事能发生呢——他有妻子有儿女又有一种责任心。所以结果也还是——不会有什么结果的。既然晓得是这样那么又何必多此一举呢？这时候平白地又把她牵涉到家庭纠纷里去岂不是更对不起她吗？所以还是不要去看她吧。
十七
叔惠见他好像提起曼桢就有点感触似的就岔开来说别的。叔惠从书房里带了一本工程学杂志到楼上来便把那本书一扬笑道：“我看见这本杂志倒很有兴趣。”世钧笑道：哦要看这个我还有好些呢它们给收到亭子间里去了。为工程学是日新月异无时不在进步中的一个学工程的人要不是随时地继续研究着就要落后了尤其是他因为从前正在实习期间就半途而废自己一直在那儿懊悔着。叔惠笑道：真了不得还这样用功。
现在中国正是需要人才的时候真是应当振作起来好好地做点事情！“世钧笑道：”是呀我也觉得我这样在洋行里做事真太没有出息了！而且也实在没有前途我正在这儿着急呢。不说我也想请留心给我找个事。“叔惠想了一想道：”事情是多得很不过离开上海没有问题吧？“世钧却显得很踌躇道：”就是这样一点也很困难。而且想我那时候连实习工作都没有做完待遇方面当然不能计较而我的家累又这样重——“叔惠笑道：这话我可不同意家里一共才几个人？也很惭愧我们那两个少爷小姐实在太养尊处优惯了叫他们稍微换一个环境简直就不行。”说到这里他顿了一顿又道：“就是翠芝她从前在家里是舒服惯了的像我们现在过的这种生活在她已经是很委屈了。”
当然症结是在翠芝身上叔惠也很明了便点了点头道：这些顾虑我也能懂得不过——
叔惠笑道：“喏翠芝来了！”他掉过头来向翠芝笑道：“我在这儿跟世钧说他现在很前进了怎么样？这样要强的人该跟他竞争一下呀。”翠芝笑道：“跟他竞争？”叔惠笑道：“可以加入家庭妇联她们那儿有许多有意义的工作可做有机会还可以参加学习像这样聪明的人思想很快就可以搞通了。”翠芝笑道：“叫我参加妇联！
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