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她突然觉得很惭愧以前关于慕瑾的事情或者也是错怪了二妹很不必把她恨到这样现在可是懊悔也来不及了也只有自己跟自己辩解着事已至此也叫骑虎难下只好恶人做到底了。
曼璐只管沉沉地想着把床前的电话线握在手里玩弄着那电话线圆滚滚的像小蛇似的被她匝在手腕上。顾太太突然说道：“好好的一个人不能就这样不见了。我回去怎么跟他们说呢？”曼璐道：“老太太不要紧的可以告诉她实话。就怕她嘴不紧。看着办吧。弟弟他们好在还小也不懂什么。”
顾太太紧皱着眉头道：“当他们还是小孩哪伟民过了年都十五啦。”曼璐道：“他要是问起来就说二妹病了在我这儿养病呢。就告诉他是肺病以后不能出去做了以后家里得省着点过住在上海太费了得搬到内地去。”顾太太茫然道：“干吗？”曼璐低声道：暂时避一避呀免得那姓沈的来找她。这份人家拆了好像连根都铲掉了她实在有点舍不得。
但是曼璐也不容她三心二意拿起电话来就打了一个到鸿才的办事处他们那里有一个茶房名叫小陶人很机警而且知书识字他常常替曼璐跑跑腿家里虽然有当差的却没有一个像他这样得用的人她叫他马上来一趟。挂上电话她对顾太太说：“我预备叫他到苏州去找房子。”顾太太道：搬到苏州去还不如回乡下去呢老太太老惦记着要回去。
曼璐却嫌那边熟人太多而且世钧也知道那是他们的故乡很容易寻访他们的下落。她便说：“还是苏州好近些。反正也住不长的等这儿办喜事一有了日子马上就得接妈回来主婚。以后当然还是住在上海孩子们上学也方便些。大弟弟等他毕业了也别忙着叫他去找事让他多念两年书赶明儿叫鸿才送他出洋留学去。妈吃了这么些年的苦也该享享福了以后跟我过我可不许再洗衣裳做饭了妈这么大年纪了实在不该再做这样重的事昨天就是累的把腰都扭了。都不知道我听着心里不知多难受呢！”一席话把顾太太说得心里迷迷糊糊的尤其是她所描绘的大弟弟的锦绣前程。
母女俩谈谈说说小陶已经赶来了曼璐当着她母亲的面嘱咐他当天就动身到苏州去赁下一所房子日内就要搬去住了临时再打电报告他他好到车站上去迎接。又叫顾太太赶紧回去收拾东西叫汽车送她回去让小陶搭她的车子一同走。顾太太本来还想要求和曼桢见一面当着小陶也没好说什么只好就这样走了身上揣着曼璐给的一笔钱。
顾太太坐着汽车回去心里一直有点惴惴的想着老太太和孩子们等会问起曼桢来应当怎样对答。这时候想必他们吃喜酒总还没有回来。她一揿铃是刘家的老妈子来开门一开门就说：“沈先生来了们都出去了他在这儿等了半天了。”顾太太心里扑通一跳这一紧张几乎把曼璐教给她的话都忘得干干净净当下也只得硬着头皮走进去和世钧相见。原来世钧从昨天和曼桢闹翻了离开顾家以后一直就一个人在外面乱走到很晚才回到叔惠家里去一夜也没有睡。今天下午他打了个电话到曼桢的办公处一问曼桢今天没有来他心里想她不要是病了吧因此马上赶到她家里来不料他们家都出去了刘家的老妈子告诉他曼桢昨天就到她姊姊家去了是她姊姊家派汽车来接的后来就没有回来过。世钧因为昨天就听见说她姊姊生病她一定是和她母亲替换着前去照料但不知道她今天回来不回来。刘家那老妈子倒是十分殷勤让他进去坐顾家没有人在家把楼上的房门都锁了起来只有楼下那间空房没有上锁她便从她房东家里端了一把椅子过去让世钧在那边坐着。那间房就是从前慕瑾住过的那老妈子便笑道：“从前住在这儿那个张先生昨天又来了。”世钧略怔了一怔因笑道：“哦？他这次来还住在这儿吧？”那老妈子道：“那倒不晓得昨天没住在这儿。”正说着刘家的太太在那边喊：“高妈！高妈！”
她便跑出去了。这间空房关了许久灰尘满积呼吸都有点窒息。世钧一个人坐在这里万分无聊又在窗前站了一会窗台上一层浮灰便信手在那灰上画字画画又都抹了心里乱得很只管盘算着见到曼桢应当怎样对她解释又想着慕瑾昨天来不知道看见了曼桢没有慕瑾不晓得可知道不知道他和曼桢解约的事——她该不会告诉他吧？她正在气愤和伤心的时候对于慕瑾倒是一个很好的机会。想到这里越发心里像火烧似的恨不得马上就能见到曼桢把事情挽回过来。
好容易盼到后门口门铃响听见高妈去开门世钧忙跟了出去见是顾太太。便迎上去笑道：“伯母回来了。”他这次从南京来和顾太太还是第一次见面顾太太看见他却一句寒暄的话也没有世钧觉得很奇怪她那神气倒好像有点张皇。他再转念一想一定是她已经知道他和曼桢闹决裂了所以生气。他这样一想不免有点窘一时就也说不出话来。顾太太本来心里怀着个鬼胎所以怕见他一见面却又觉得非常激动恨不得马上告诉他。她心里实在是又急又气苦于没有一个人可以商量见到世钧就像是见了自己的人似的几乎眼泪都要掉下来了。在楼下究竟说话不便因道：“上楼去坐。”她引路上楼楼上两间房都锁着房门钥匙她带在身边便伸手到口袋里去拿一摸却摸到曼璐给的那一大叠钞票。那种八成旧的钞票摸上去是温软的又是那么厚墩墩的方方的一大叠。钱这样东西确实有一种奥妙的力量顾太太当时不由得就有一个感觉觉得对不起曼璐。和曼璐说得好好的这时候她要是嘴快走漏了消息告诉了世钧年青人都是意气用事的势必要惊官动府闹得不可收拾。再说他们年青人的事都是拿不准的但看他和曼桢两个人为一点小事就可以闹得把订婚戒指都扔了要是给他知道曼桢现在这桩事情他能说一点都不在乎吗？到了儿也不知道他们还结得成结不成婚倒先把鸿才这头的事情打散了反而两头落空。这么一想好像理由也很多。人的理智本来是不十分靠得住的往往做了利欲的代言人不过自己不觉得罢了。
顾太太把钥匙摸了出来便去开房门。她这么一会儿工夫倒连换了两个主意闹得心乱如麻。也不知道是因为手汗还是手颤那钥匙开来开去也开不开结果还是世钧代她开了。两人走进房内世钧便搭讪着问道：“老太太也出去了？”
顾太太心不在焉地应了一声：“呃——嗯。”顿了一顿又道：我腰疼我一个人先回来了。
不要倒了伯母歇着吧。曼桢到哪儿去了可知道她什么时候回来？“顾太太背着身子在那儿倒茶倒了两杯送了一杯过来方道：”曼桢病了在她姊姊家想在她那儿休息几天。“
世钧道：“病了？什么病？”顾太太道：“没什么要紧。过两天等她好了叫她给打电话。在上海总还有几天耽搁？”她急于要打听他要在上海住多少天但是世钧并没有答她这句话却道：“我想去看看她。那儿是在虹桥路多少号？”顾太太迟疑了一下因道：“多少号——我倒不知道。我这人真糊涂只认得那房子就不知道门牌号码。”说着又勉强笑了一笑。
世钧看她那样子分明是有意隐瞒觉得十分诧异。除非是曼桢自己的意思不许她母亲把地址告诉他不愿和他见面。但是无论怎么样老年人总是主张和解的即使顾太太对他十分不满怪他不好她至多对他冷淡些也决不会夹在里面阻止他们见面。他忽然想起刚才高妈说的昨天慕瑾来过。难道还是为了慕瑾？……
不管是为什么原因顾太太既然是这种态度他也实在对她无话可说只有站起身来告辞。走出来就到一爿店里借了电话簿子一翻虹桥路上只有一个祝公馆当然就是曼桢的姊姊家了。他查出门牌号码立刻就雇车去到了那里只是一座大房子一带花砖围墙。世钧去揿铃铁门上一个小方洞一开一个男仆露出半张脸来世钧便道：“这儿是祝公馆吗？我来看顾家二小姐。”那人道：“贵姓？”世钧道：我姓沈。远去想是进去通报了。但是世钧在外面等了很久的时候也没有人来开门。他很想再揿一揿门铃又忍住了。这座房子并没有左邻右舍前后都是荒地和菜园天寒地冻四下里鸦雀无声。下午的天色黄阴阴的忽然起了一阵风半空中隐隐地似有女人的哭声风过处就又听不见了。世钧想道：“这声音是从哪儿来的不会是房子里吧？这地方离虹桥公墓想必很近也许是墓园里新坟上的哭声。”再凝神听时却一点也听不见了只觉心中惨戚。正在这时候铁门上的门洞又开了还是刚才那男仆向他说道：“顾家二小姐不在这儿。”世钧呆了一呆道：“怎么？我刚从顾家来顾太太说二小姐在这儿嘛。”那男仆道：“我去问过了是不在这儿。说着早已豁啦一声又把门洞关上了。
世钧想道：“她竟这样绝情不肯见我。”他站在那里发了一会怔便又举手拍门那男仆又把门洞开了世钧道：“喂们太太在家么？”他想他从前和曼璐见过一面的如果能见到她或者可以托她转圜。
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