李峻望着范洛儿，笑道:“范姑娘，你很漂亮，更是聪慧，我与你说话也就不必绕圈子。”
范洛儿闻言一怔，脸上也随之起了几分羞红。
“天下...苍生，太大了，我承受不住。”李峻仰望夜空，感慨地说道:“我也只是这苍生中的一粒沙，能改变多少呢？”
“可...你能保护住家人，保护住梁州的百姓，让他们都能活下来，这已经不易了。”
火光照亮了李峻的脸庞，范洛儿抬眼望着，口中缓缓地说出了心中所想的话。
“是不易呀！能持续下去更是不易。”李峻苦笑地继续道:“要想能保护住那些弱者，我的身后就需要一股力量，武威军是这股力量，成千上万的百姓也是这股力量，只有这股力量的强大，才能去保护更多的人。”
“你问我为什么要掌辖巴蜀？”李峻望着范洛儿，继续道:“我就是要获得更多的支持，更大的力量，如此才能在保护网中罩住更多人，让他们能活下来。”
李峻喝了一口酒，转头对范洛儿道:“李雄会不会救天下，我不知道，也不在乎，但他阻碍了我保护家人，他的大成国就必须要被灭掉，这里没有大义，也与苍生无关，只是利益的驱使，生死存亡的取舍。”
对于李峻的话，范洛儿很能理解，当初的范家在流民军攻到成都郡时，又何尝不是在生死存亡上做出了选择呢？
范洛儿拢了一下垂落的发丝，转头望了一眼李峻，轻声道：“其实，每个人都有选择，而选择的方向也各有不同，李使君的选择并非就是错的，你有你的道理。”
“嗯？不打算抓我的细作了吗？”李峻玩笑地问了一句，继而又说道：“范姑娘，你说的很对，每个人都有选择，也都必须要为自己所作出的选择担负起责任。”
李峻在地上捡起一块石子，随意地在手中抛起落下，口中继续道：“我在上清洞的时候，张天师告诫我要多用教化之术，不能多起杀心，可要怎么来教化那些杀心四起的人呢？像这里的獠人，他们从西边更远的地方过来，杀这里的苗人，汉人，如同杀鸡犬一般。”
说着话，李峻将手中的石子抛向火堆，摇头道：“一念成佛，一念成魔，既然他们选择为魔，什么教化都没用的，只能是杀死他们，让他们为自己的选择承担后果。”
范洛儿赞同地点了点头。
李峻继续道：“他们不死，却得教化，被杀死得那些苗人和汉人又算什么？李雄尊范家，给与你们范家诸多厚禄，是他仁慈吗？是他善待百姓吗？”
李峻摇了摇头，淡笑道：“是他看重了范家的势力，如果你们范家没有一呼百应的势力，范家会遭到怎样的劫掠，范家的人又会遭到怎样的凌辱，想必你也能清楚。”
范洛儿没有反驳李峻的话，她看到过城中其他大户人家的遭遇，那是身为女子的她一辈子都不想再见到的惨状。
李峻讥笑道：“大成军便是如此，大成国也不过如此，不如我一个梁州刺史做得光明磊落，更赶不上武威军广得民心。”
范洛儿抿嘴笑道：“李世回，怎么说着说着，反倒开始自夸起来了，你这是要有多厚的脸皮呢？”
少女的话并没有讥讽之意，她虽然不太了解李峻的为人，但耳边总是会听到梁州境内的一些事情。
在当今的世道中，梁州的利民之策很少见，梁州的官风简朴更是在这个乱世中很难得。
另外，正因为梁州的民心凝聚与安稳，让其他州郡的无数百姓皆有向往，就连成都城中都开始有富户搬去了汉中郡。
这一切都能说明李峻的治下有方，体现出他的仁心爱民，也能就此判断出李峻的为人到底如何。
故此，范洛儿至始至终都对李峻没有反感，少女只是好奇李峻究竟是一个怎样的人，会做出如此体恤爱民的事情。
至于城中的那些武威军的细作，她也只是在暗中查清楚，除了告知过爷爷外，从没有向其他人透露过半分。
“哈哈...”李峻笑了笑，仔细地打量了一下范洛儿，笑道：“范姑娘，我发现你与我身边的人有些相似。”
范洛儿大胆地迎着李峻的目光，问道：“你是说，我像你的外甥女灵芸姑娘吗？”
“哎呦，你可比她要精明多了。”李峻小声地说着，并侧身望了一眼不远处的郑灵芸，轻声地继续道：“那个丫头是被家里骄纵惯了，你们在这一点上倒是有几分相似。”
“不过，我觉得你还与灌娘也挺像的。”李峻提起荀灌，不由地赞叹道：“我那个小妹妹可真是厉害，她凭借着一杆银枪，领着几十个人杀出千军万马来求援，我见到她时都吓了一跳。”
范洛儿问道：“是灵芸姑娘所说的那个女将吗？是领苗女到郁山杀獠人的荀灌娘吗？”
“恩...没错。”李峻点了点头，继续道：“你的胆识与她有几分相似，自己一个人就敢跟着我们回梁州，毫无怯意，也没有半分的委屈之色。”
范洛儿听李峻如此说，先是笑了一下，随后无奈地摇了摇头。
“其实，我觉得你更像我的一个朋友。”李峻抬手在前额敲了一下，脸上已然没有了笑容，两道剑眉也紧锁在了一起。
“她叫李秀，是宁州刺史李毅的女儿，当年...”
说到此处，李峻不禁回想起当年之事，轻笑了一声，感慨道：“当年，她救了我夫人的命，为了帮我守住李家庄，她领着百名骑兵冲杀在五六千人的乱军中，不顾生死，只为了能等到我的领兵回援。”
“哈哈...唉...”李峻笑了一声，又感叹地说道：“我欠她一个天大的人情呀！”
说着，李峻抬头望向西南方向的夜空，轻声道：“李护军，二郎答应过你，你也答应过二郎要活下来，你等着我，我会亲自领兵去救你，二郎欠你的，一定会还给你。”
此刻，夜空并非是黑色，一轮残月与几点星光将无垠的苍穹调成了墨蓝色，一直伸向了深处。
没有人知道那极深处有什么。
或许，那里也是寒月当空，孤星独吟。
又或许，那深处只是盛满了太多星辰的荒凉，直到一抹璀璨闪过，将再次陷入到无尽的孤寂中。
一样的月色，抬头仰望之人却有着不一样的心境。
就在李峻举目望向西南的深空时，在西南边陲的宁州城中也有人在仰望夜空，而她的脸上却是布满了血污。
★★★
宁州，其所辖郡县原属益州。
泰始七年，晋武帝司马炎认为益州土地的面积过于广大，州刺史的权限应该有所控制，便拆分了益州的建宁郡、兴古郡、云南郡，永昌郡，以此四郡建立宁州。
宁州统县四十五，户八万三千，设州治于滇池县。故此，滇池县城作为州治的所在，又被称为宁州城。
宁州刺史李毅，字允刚，广汉郪人。
年轻时，李毅曾受广汉太守王濬的赏识，被任命为广汉主簿，后随王濬伐吴，与何攀一同任参军，因功受封关内侯。
其后，李毅历任陇西护军、繁县令、云南太守。又被晋武帝任命为犍为太守，转任使持节、南夷校尉。
晋惠帝重新设置宁州后，任命李毅为宁州刺史，加号龙骧将军，封爵成都县侯。
宁州多夷族，各个部落繁杂，朝廷将之统称为南夷，故此也便有南夷校尉一职。
李毅初任南夷校尉之时，宁州连年饥荒，瘟疫爆发，汉夷之人死者十万计，更有大量的百姓流亡交州。
存活艰辛的情况下，宁州各地的叛乱四起。
其中，建宁人毛诜、李叡与朱提人李猛纠集百姓杀太守杜俊，起兵造反，追随者达数万人之多。
宁州刺史李毅领兵平叛，在击溃叛军后，李毅先是斩杀了叛首毛诜与李猛，虽叛军首领李叡领兵请降，但李毅认为其心不诚，想要将李叡一并斩杀。
然而，李叡得知消息后，连夜逃往五苓夷，投奔苓夷人的统帅于陵丞。
于陵丞与李叡有着姻亲之好，便亲自向李毅请求饶过李叡的反叛之罪，李毅虽是一口应允，却在不久后诱杀了李睿，惹恼了于陵丞。
故此，盛怒的于陵丞起兵叛乱，率领五苓夷人一路连攻数地，直至围攻在了宁州城外。
夜空中，依旧是那个残月。
一身血污的李秀背靠着冰冷的墙石，蹲坐在城墙的马道中。少女仰望着半隐在黑云中的月亮，倔强的她终究还是被泪水模糊了双眼。
宁州城守到现在，李秀已经记不清打退了多少次叛军的进攻，斩风刀与盔甲上的血红从未褪去，守城的兵力也在逐日地减少，宁州城已经到了岌岌可危的地步。
眼下，城中的粮食早已消耗殆尽，能够用来果腹的东西也仅是些鼠虫与青草，可就是这些东西也要被吃光了，大家已经再也无法支撑下去了。
在叛军完围住宁州城前，留守在宁州的十三行派人向梁州求援，余下的二十几个人部退进了城中，辅助李秀固守宁州城。
然而，从时间上来看，求援的人并没有传出消息，应该是死在了半路上，若再想派人出去已无可能，叛军已经完封堵了进出的路。
如此一来，宁州城成为一座四面被围的孤岛，只有靠城中为数不多的军民来殊死抵抗，阻止城外近六万的叛军攻破宁州城。
三个月前，宁州刺史李毅重伤不治，将所有的责任与苦难留给了女儿李秀。
从那时起，李秀便一直守在城墙上，她在用命来担起父亲的托付，也是在用命来守住城中的汉民们最后的希望。
偶尔，少女会如现在一样望着夜空，也只有这样的时候，她才能让自己稍稍地软弱一下，让早已隐藏的期待再次浮上心头，祈盼能在朝阳升起时，看到李二郎的领兵到来。
然而，在无数次地祈盼中，少女渐渐地失去了希望。
“李二郎，你答应过我的，你说让我等你，你为什么还不来呀？”
李秀望着夜空，努力地不让泪水流下来，哽咽地轻声道:“你若再不来，我真的快支撑不下去了，城中的所有人都会被杀死的。”
少女低下了头，两行泪水滑过脸颊，滴落在双膝处的衣襟上，化散了那里已成乌黑的血迹。
“使君，兄弟们都准备好了，您看何时动手？”一名身材魁梧的中年男子走上前，轻声问向李秀。
男子名唤卓然，十三行留守宁州的管事，退入宁州城后便一直跟在李秀的身边。
当下，李秀被城中的官员推举为宁州刺史，担任了其父的所有官职，带领城中之人进行着殊死地抵抗。
李秀毫不避讳地抹了一把眼泪，起身将靠在墙边的斩风刀握在手中，点头道:“好，咱们现在就冲出去，告诉弟兄们，咱们只抢粮食，千万不要恋战。”
“您放心，我已经叮嘱过他们了。”卓然回着话，望了一眼李秀，宽慰道:“使君，咱们再撑一段时间，梁州那边一定会收到消息，大将军一直都关注宁州，他一定会领兵来援的。”
李秀没有应答，只是轻轻地点了一下头，当她走下石阶时，还是将目光望向了东北方向的黑夜。
眼下，城中已经没有可以果腹的东西，但李秀绝不允许出现易子而食的情况。
只要有人吃下第一口人肉，那他就不再是人，城中的人也将会部变成禽兽，宁州城也便没有再坚守下去的必要了。
不过，总是以水充饥也不是个办法，还是要弄些吃的东西回来。故此，李秀决定还是用老方法，出城夜袭抢叛军的粮食。
这件事情说起来容易，却也是要冒着极大的危险，甚至有可能陷入重重的包围，永远也回不到城中了。
夜半，宁州城的西门在悄然间开启，一队甲胄破烂的军卒迅速地奔出城门，尽可能不发出过大的声响，悄悄地朝西北方向的龙山冲了过去。