阿牛缓缓醒转过来，他已不知自己究竟是生还是死——也许，还是死了的好。
不，他还不能死。
即便现在双腿已断，他瞎了一只眼睛，他身几乎没有一处完整的皮肤，但他仍要活下去。
活下去，然后见到南宫恨我。
不，是楚天云。
然后告诉他，他盗得的那张美人图，是整个事情的关键。
七年前，天子令，秋婉如。
也许，那张美人图，便是整个局的钥匙。
他的脑海里，已经似乎有着朦胧的大概，但却怎么也拼不完整——剧痛在腐蚀着他的心智。
直到一个声音响起来，他的神识似乎才飘回了自己的身上。
待他睁开他那只未瞎的眼睛，看到的却是一个头戴阴阳面的人。
孙小幺则像一只可怜兮兮的小狗，紧紧跟在那人的身后，不敢乱动。
那人走到了他的身前，托起了他的头，脸上的墨迹却没有分毫变化。
“那幅画，在哪里？”
阿牛虚弱的笑了笑，他想一拳打在这人的脸上，但却连手指都动不起来。
那人轻轻将阿牛放了下来，甚是温柔，然后站起身来，慢慢说道：“我总会找到那幅画的。”
阿牛又笑了。
那人伸出一只手掌，抵在了阿牛的后心，另一只手伸出一指，点在了阿牛的大椎穴处。
也好。
阿牛想，这样，便不会痛苦了。
阿牛正等着那人的内劲一吐，了结自己的所有痛苦，不料，后心处却突然传来一阵暖暖的热流。
阿牛甚是诧异，用尽力气，问道：“……在……干……干……什么……”
那人抵在阿牛后心的手掌陡地收起，那股内劲随着后心便向阿牛的百会穴冲去，但甫一到大椎穴处，却又被那人的手指引走了。
那人冷然道：“告诉我，我是人还是怪物。”
阿牛一愣，却不知这人说话何意，那人运指如飞，牵引着那道真气，在阿牛的身各处穴道不停游走，阿牛自己毫不费力，那道真气却也在周身各处行了一周天。
那人也不等阿牛的回答，自顾自的说了下去：“人和怪物，其实都是一样的。只要走出了第一步，就会变成不折不扣的怪物。”
阿牛周身甚是受用，但听得那人的言语，却有着异样的哀愁。
那人手指不停，继续说道：“所以，我只想看看，人变成怪物的那一瞬间，究竟是什么样子。我想看看，当人只有吸食他人的鲜血才能活下去，当人毫无顾忌的杀死自己的孩子的时候，会不会变成怪物。”
阿牛一惊，周身那股暖流突然变得狠辣无比，每个穴道竟好似针扎一般，极是痛苦。
阿牛只觉得身上虽痛，但神识却甚是清醒，只见那人站起身来，脸上的墨迹不断的变化起来。
“彼岸花是怪物么？可它若没有鲜血就会死去。”
那人似乎怜惜起来，不断端详着痛苦得扭曲的阿牛。
“它只是想活下去。”
孙小幺虽然不动，额角却也沁出了汗滴。
那人拿起了旁边的一个鎏金酒壶，慢慢递到了阿牛的身边，那酒壶里缓缓流出粘稠的暗红色液体，充斥着腥臭的气息。
阿牛却突然觉得，这气味，便是世间最为美味的东西，他伸出舌头，贪婪的吸吮着每一滴甘露。
那人伏在阿牛的耳边，以一种戏谑而又嘲弄的声音淡淡的说着。
“这，便是曼珠沙华。”
……
南宫恨我压低了斗笠，将身上的蓑衣放到了旁边的椅子上，定定看着眼前的那杯水酒发呆。
天子令。
这一切似乎都与这天子令有关系，但是偏偏这个天子令竟是那样的模糊，他想伸手，抓住的却只是一片虚无。
小小的酒肆里， 噼啪作响的柴火算是给南宫恨我一丝温暖的慰籍，但他的心里，仍是感到一种无力的恐惧。
南宫恨我苦笑着端起那杯水酒，辛辣的味道刺激着他的咽喉。
他剧烈的咳嗽起来。
就在他咳嗽的时候，一个嘶哑的声音从另一侧响了起来。
“连酒都不会喝，像个什么男人！”
南宫恨我微微一笑，沉声道：“谁说男人便一定要会喝酒，这酒又苦又辣，哪里有什么好。”
那人听得南宫恨我话音里的悠闲自得，却是不由得一愣，从那角落里站起身来，恶狠狠的说道：“现在整个江湖都要杀，还敢在这悠哉悠哉的喝酒，这酒若是下了毒，就死定了！”
南宫恨我抬眼望去，那人身材娇小，虽然声音嘶哑难听，长得却是小姑娘一般的容貌，只是脸色有些苍白，不见血色，手里又拄着一根与她甚不搭配的龙头拐杖，正是酆都城的孟婆。
南宫恨我点点头，道：“孟姑娘，可跟着我，走了三条街，又饶了五个圈，还不是没有下手杀我。”
孟婆被南宫恨我这么一说，俏脸微红，自己咳嗽了几声，低声问道：“……怎么知道的？”
伴随着一声大笑，一个商贾模样、体型微胖的人站起身来，拍了拍手道：“妙极妙极，楚公子不止发现了孟姑娘，也发现了我等，看来是特意把我们引到这里来了。”
南宫恨我放眼望去，却见那商人身边还侧卧着一个醉汉，乜斜这眼睛看着自己，那双眼虽有三分醉意，却又甚是明亮。
南宫恨我看着这两人，心念一动，却也不答话，转头看向了另一侧，笑道：“不想这里如此热闹，不过还有一位跟我跟得更久，怎么这时反倒没有言语了？”
孟婆向那方向看去，却见一个一身白衣的公子坐在那里，一眼望去，也看不出有任何的特别之处，倘若仔细看去，那人双眼甚是悲戚，竟与南宫恨我有三分的相似。
那人被南宫恨我点破了身份，淡然一笑，长身而起，众人只觉这刹那之间，那人的气势顿时变了起来，有如宝剑从鞘内拔出，整个酒肆内的光芒竟好似被他一人引走一般。
小酒肆里的气氛顿时剑拔弩张了起来。
南宫恨我看着这白衣人，脸上的笑容逐渐消失不见，因为这个白衣人，在这几人里，决计是最难对付的一个。
南宫恨我也看不出这个人的深浅。
可那人只是向南宫恨我拱了拱手，旋即又坐了下去。
南宫恨我觉得压力顿减，便又转向孟婆，脸上露出了一丝凄苦的笑容。
南宫恨我缓缓从怀里掏出了一张纸笺，却见上面似乎写了一些药物的名字，南宫恨我走到了孟婆的身前，将那纸笺递到了孟婆的桌上。
孟婆甚是不解，皱眉道：“这是……什么？”
南宫恨我看着那张纸笺，又想起温行言的音容笑貌，不由得悲从中来，只得低声道：“一位……故人托我交与姑娘的，按照上面所写去抓药服用，对于姑娘所受之伤，大有裨益。”
孟婆立即便知南宫恨我所说之人便是武当温行言，却也未曾想到那日在四海镖局所说之事，南宫恨我竟铭记于心，脸上不由一红，但还是将那纸笺收到了怀里。
那商人见众人似乎没有敌意，又是哈哈一笑，拱手道：“没想到酆都城的孟姑娘也到了这里，失敬失敬。”
孟婆闻言，恶狠狠的瞪了那商人一眼，冷哼了一声坐了下去。
商人讨了个没趣，自己打了个哈哈，也不恼怒，那酒鬼只是自顾自的喝起酒来。
南宫恨我向那两人略一拱手，沉声道：“二位，自武当一别已有数月，却不知八爷近况如何？”
那商人一愣，旋即还礼道：“八爷身子硬朗得很，楚公子，又怎知我们是三十六堂的人？”
孟婆听得这两人是三十六堂的人，顿时心生警惕，攥紧了那柄龙头杖，死死的盯着那两人。
南宫恨我道：“久闻八爷手下’八绝’与’四星’的大名，看二位阁下的英姿，想必便是’琴棋书画，酒色财气’这八绝中的’财绝’与酒绝’了。”
那商人听后，忙不迭点头道：“楚公子好见识，好见识！在下便是八爷手下的’财绝’钱万金。”
那醉汉却是“嚯”的一声站起身来，用一种奇怪的眼神看着南宫恨我，道：“我叫龙酒，嗜酒如命的’酒’。”
南宫恨我仔细打量这两人，那商贾模样的钱万金长得甚是普通，那龙酒也是个子不高，相貌平凡，惟独一双眼睛又大又圆，虽有醉意，却也甚是明亮，南宫恨我只觉得看着眼熟，却也想不起在哪里见过。
南宫恨我与这两人打完招呼，又看向了那白衣人，那白衣人却好似这一切都与己无关一般，竟连看也未看这几人。
南宫恨我正在看着这几人，忽然觉得身后一寒，却听得孟婆的惊呼声传来：“小心！”
南宫恨我身形一闪，却见龙酒将手里的酒杯直直掷了过来，去势虽急，但那慢慢杯中之酒却是分毫未洒。
南宫恨我伸手一抄，那酒杯便落入了南宫恨我的手里，却听龙酒哈哈一笑：“这杯敬公子！”
南宫恨我点头示谢，将那杯中酒一饮而尽，钱万金赶忙颤巍巍的跑了过来，赔笑道：“楚公子，可千万别介意……”
话音未落，钱万金将头一低，后颈处竟然射出了一根袖箭，直奔南宫恨我的面门而去，南宫恨我却好似早有防备，伸手一点那枚袖箭便被弹到了别处。
不待南宫恨我有所反应，钱万金突然出手缠上了南宫恨我，虽然他体态微胖，但身手却甚是灵活，两条手臂好似没有骨头一般，极是柔软。
龙酒嘿嘿一笑，却也一个闪身加入了进来，却见他大开大阖，拳影纷飞，与那钱万金相得益彰，配合得恰到好处。
可南宫恨我的步法穿插在两人中间，却是丝毫不费力般，总是能在千钧一发之际，从两人的手下躲开。
那白衣人似乎有了兴趣，看着这三人，嘴角露出了一丝微笑。
孟婆看得心急，突然将手里那根龙头杖在地上一顿，怒道：“两个打一个，不要脸！”
却见那龙头杖前端猛地喷出了一团雾气，向那龙酒喷去，龙酒也不闪避，拍手道：“好，好！”紧接着便从口里也吐出了一口水酒，那水酒去势如电，与那团雾气碰到了一起，便相互消弭于无形。
孟婆身形一动，龙头杖向那钱万金砸去，钱万金伸手一抓，将那龙头杖牢牢抓在了手里，岂料孟婆伸手一递，那杖头处却又不知从哪里凸出了一根尖刺，向那钱万金刺去。
只见那尖刺上闪着绿盈盈的幽光，想必是淬了剧毒，钱万金脸色一变，扬起袖子，将那尖刺挡了一下。也不知钱万金的袖子里藏着什么东西，只听得“当”的一声，甚是清脆。
孟婆也不战将那龙头杖往回一收，龙酒闷哼一声：“好歹毒！”与南宫恨我错开了身形，一拳打向了孟婆。
孟婆正要闪身躲过，不料那一拳甫一起手，甚是缓慢，行至半途竟如闪电般变快，孟婆还来不及看清，只觉得眼前一花，龙酒的拳头已然要到了身前。
孟婆虽然惊诧，却也没有慌张，又将龙头杖向地上一顿，那杖身处立即现出了无数毒针，向那龙酒射去。
龙酒并不闪避，就好似有所准备一般，钱万金却脱下了身上的衣服，向那孟婆龙头杖掷去，那些毒针登时便被那件衣服吸了过去。
孟婆猝不及防，那件衣服吸走了毒针，去势仍然不停，直直击中了那柄龙头杖，孟婆只觉一股巨力袭来，一时拿捏不稳，龙头杖从手中脱出。
眼见龙酒那一拳便要打中孟婆，南宫恨我身形一闪，本在丈许之外的他，竟不知如何到了龙酒的身后。
南宫恨我伸手向龙酒抓去，钱万金似乎早有防备，向南宫恨我两足踢出，足尖处却又是两根钢针射去。
岂料南宫恨我似乎并未闪避，那两根钢针有如从南宫恨我身体内穿行而过，南宫恨我一把抓住龙酒的衣袖，龙酒觉得自己那一拳的真气好似弯曲了一般，竟向身侧的钱万金打去。
钱万金深知这一拳内力充盈，不敢迎接，只得向后急掠，不料南宫恨我却踏上前去，一把抄起了钱万金的那件衣服和龙头杖，好似随手一掷一般，那龙头杖不偏不倚的落在了孟婆的身前，衣服也落到了钱万金的手里。
龙酒一拳击了个空，向前急急走了好几步才站定了身形，回过头来望着南宫恨我，半晌没有出声。
孟婆拿回了龙头杖，轻轻咳嗽了几声，看着钱万金与龙酒，眼里尽是愤怒
钱万金又恢复了那商贾般的模样，将那衣服内的毒针抖在了地上，然后又披在了身上。
龙酒则是又倒了几杯酒，端起了其中的一杯，向着南宫恨我说道：“我龙酒，还是要再敬一杯！”
孟婆气不过那两人偷袭，正要说话，却见三人突然哈哈大笑起来。